En un esperado regreso a la cancha, el pívot de los Dallas Mavericks, Anthony Davis, jugó su primer partido en 14 partidos, enfrentándose a Los Angeles Lakers. El partido marcó la primera aparición de Davis en Los Ángeles desde su canje de alto perfil, que lo envió a los Mavericks a cambio de Luka Doncic hace 10 meses.
Davis, que cautivó a los fanáticos de los Lakers durante su mandato, jugó un papel decisivo para llevar a la franquicia a su título de campeonato número 17 en octubre de 2020, junto a la estrella LeBron James. Su ausencia debido a una lesión en la pantorrilla izquierda desde el 29 de octubre había tenido un impacto significativo en los Mavericks, quienes habían luchado por mantener su posición en la liga y habían caído a un pésimo récord de 5-14 y un puesto 14 en la Conferencia Oeste durante su ausencia.
Antes de su lesión, Davis había promediado 20,8 puntos y 10,2 rebotes en cinco partidos en octubre. El entrenador en jefe de los Mavericks, Jason Kidd, expresó su esperanza de un regreso triunfal, afirmando que Davis estaría limitado a 24 a 27 minutos en la cancha para este juego. “Estás hablando de uno de los mejores jugadores del mundo”, señaló Kidd, enfatizando la química necesaria para integrar a Davis nuevamente al equipo. Y añadió: “Esta noche sólo quiero una experiencia positiva, minutos positivos”.
Los Mavericks han experimentado una agitación significativa tras la partida de Doncic, exacerbada por el reciente despido del gerente general Nico Harrison, quien fue fuertemente criticado por orquestar el intercambio. A pesar de conseguir a Cooper Flagg con la primera selección del draft y ganar la lotería del draft de la NBA, la franquicia no ha encontrado estabilidad.
Desde la perspectiva de Kidd, el enfoque ahora se centra en promover la salud de Davis y garantizar que recupere su ritmo con el equipo. “No podemos resolver todo en 24 minutos esta noche, pero a medida que avanzamos, sentimos que tenemos la oportunidad de ganar con él uniformado”, señaló.
Las salidas anteriores de Davis contra los Lakers la temporada pasada no han pasado desapercibidas, especialmente en abril pasado cuando Doncic llevó a Dallas a la victoria con una actuación estelar de 45 puntos. Davis también se había perdido el encuentro anterior de los Mavericks en Los Ángeles cuando Doncic registró un triple-doble, lo que ilustra el impacto de la ausencia de Davis en los resultados de los Mavericks.
Si bien los Mavericks han tenido problemas sin sus estrellas, los Lakers están prosperando con el nuevo entrenador JJ Redick y actualmente tienen una racha de cinco victorias consecutivas después de asegurarse un lugar en los cuartos de final del torneo de la Copa de la NBA. Redick ha reconocido el papel crucial de Davis en la adopción de las nuevas estrategias del equipo, lo que ha contribuido a su éxito esta temporada.
“Hace muchas cosas bien en ambos extremos de la cancha”, dijo Redick, quien elogió las habilidades excepcionales de Davis. “Fue realmente un placer entrenarlo y estoy muy agradecido de haber recibido su apoyo”. Sin embargo, añadió una nota de rivalidad amistosa, diciendo: “Apoyas a ciertos muchachos… pero no cuando juegan contra nosotros”.
