Los Milwaukee Bucks están luchando contra una desafiante racha de seis derrotas consecutivas mientras se preparan para enfrentar a los New York Knicks en el Madison Square Garden en un juego que estará disponible exclusivamente en Prime. Este enfrentamiento añade otra capa de importancia ya que marca el último partido del Grupo C del Este en la Copa de la NBA.
En su reciente encuentro con el Miami Heat, que resultó en otra derrota, los Bucks mostraron destellos de su antigua destreza. Giannis Antetokounmpo hizo su esperado regreso, aportando 22 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias en apenas 19 minutos de juego. Sin embargo, Jalen Brunson de los Knicks emergió como una fuerza dominante, especialmente en el tercer cuarto, donde anotó 16 de sus 31 puntos, el máximo del juego, poniendo a Nueva York adelante de cara al último cuarto.
Milwaukee inicialmente tenía una ligera ventaja en el medio tiempo, liderando 62-61 después de una fuerte actuación en el primer cuarto que los vio disparar un impresionante 9 de 13 desde más allá del arco. Sin embargo, los Bucks se vieron frustrados por las pérdidas de balón, perdiendo el balón ocho veces, lo que permitió a los Knicks capitalizar y anotar 13 puntos de contraataque. Los Knicks también se destacaron en la línea de tiros libres, acertando 18 de 22 durante la primera mitad, en comparación con las 16 faltas de los Bucks, destacando los problemas defensivos de Milwaukee.
El récord de los Bucks ahora es de 8-11, lo que los deja a tres juegos del último puesto de play-in de la Conferencia Este. Los Knicks, por otro lado, entraron al partido 11-6, habiendo ganado tres de sus últimos cuatro partidos.
Lo que está en juego ha aumentado para Milwaukee, ya que no sólo necesitan asegurar una victoria contra los Knicks para mantener vivas sus esperanzas en la Copa de la NBA, sino que también necesitan resultados favorables de otros juegos de la liga, incluida una victoria de Atlanta sobre Cleveland y de Orlando contra Detroit. Cualquier cosa menos podría eliminar sus posibilidades de avanzar, especialmente considerando su desempeño reciente. Su mayor margen de victoria esta temporada fue de sólo 16 puntos.
Además, el panorama competitivo de la Copa de la NBA ha sido particularmente duro para los Bucks, que son los campeones defensores pero están luchando por igualar los éxitos de la temporada pasada. Si logran avanzar a cuartos de final, sería un gran logro para la franquicia, como en años anteriores del torneo.
Después del partido contra los Knicks, los Bucks regresan rápidamente a casa para otro partido, enfrentándose a los Brooklyn Nets. Esto sigue su historia reciente de juegos consecutivos en los que no les ha ido bien y tienen un récord de 1-2 en tales situaciones.
En el frente de las lesiones, los Bucks no contarán con Taurean Prince debido a una cirugía de cuello y sin Kevin Porter Jr. mientras se recupera de una cirugía de menisco derecho. Sin embargo, Antetokounmpo ha sido declarado disponible tras una lesión en el aductor izquierdo que le mantuvo de baja varios partidos.
Los fanáticos pueden ver la acción en vivo a partir de las 6:30 p. m. CT, con el juego transmitiéndose exclusivamente en Prime, acompañado de una opción de radio local en WTMJ Radio. El mercado de apuestas actualmente está a 7,5 puntos a favor de los Knicks, con el over/under fijado en 235,5 puntos, lo que resalta la naturaleza competitiva de este enfrentamiento crucial para ambos equipos.
