Los fanáticos del Oklahoma City Thunder recibieron noticias emocionantes cuando el escolta All-NBA Jalen Williams recibió autorización para hacer su debut de temporada contra los Phoenix Suns. Después de una cirugía de muñeca derecha en julio y un procedimiento posterior para retirar un tornillo el 31 de octubre, Williams está listo para regresar a la cancha. Su recuperación sigue a una temporada desafiante en la que jugó con un ligamento desgarrado durante el Campeonato de la NBA.
El Thunder ha tenido un comienzo de temporada notable, registrando un impresionante récord de 18-1. Esto marca uno de los mejores comienzos en la historia de la NBA, con su diferencia de más de 16,5 puntos en 19 juegos estableciendo un nuevo punto de referencia histórico. Sólo otros cuatro equipos en la historia de la liga han registrado un inicio comparable de 18-1.
La temporada pasada, Williams emergió como uno de los mejores talentos de la liga, promediando 21,6 puntos, 5,3 rebotes, 5,1 asistencias y 1,6 robos por partido. Obtuvo reconocimiento al formar parte de los equipos All-NBA y All-Defense junto a Evan Mobley de Cleveland. En particular, lideró la NBA en puntos por aislamiento directo permitido y se ubicó entre los cinco primeros en puntos permitidos por drive directo permitido. Esta notable actuación lo colocó entre los cuatro jugadores que registraron al menos 1.400 puntos, 300 rebotes, 300 asistencias y 100 robos en la temporada, compartiendo esa distinción con estrellas como Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander.
Durante los playoffs, Williams y Gilgeous-Alexander formaron un dúo formidable, combinándose para 1,180 puntos, lo que lo ubica en el cuarto lugar de todos los tiempos para una pareja en una sola postemporada.
Mientras Williams se prepara para reincorporarse al equipo, el Thunder está adoptando un enfoque cauteloso para garantizar su regreso sin problemas a la alineación. Tienen en cuenta la experiencia previa con el gigante estrella Chet Holmgren, que estuvo una larga ausencia la temporada pasada debido a una lesión en la cadera antes de volver gradualmente a estar con toda su fuerza.
En ausencia de Williams, han surgido talentos jóvenes como Ajay Mitchell, con un promedio de 15,9 puntos, junto con Isaiah Joe, quien registró 13,2 puntos, el máximo de su carrera, mientras disparaba más del 40% desde más allá del arco.
Sin embargo, vale la pena señalar que Williams se perdió los primeros 19 juegos de la temporada, lo que lo hace no elegible para los honores de postemporada y, como resultado, se perderá un posible pateador de contrato supermax valorado en $287 millones en su reciente extensión. Los fanáticos y compañeros de equipo están ansiosos por ver a Williams nuevamente en acción mientras esperan ver cómo su presencia mejorará aún más las impresionantes actuaciones del Thunder esta temporada.
