Un estudio reciente ha traído noticias alarmantes para los residentes de la costa este: los nor’eaasters, las poderosas tormentas conocidas por causar graves tormentas de nieve, lluvias e inundaciones, pronto pueden volverse más intensas debido al cambio climático. Tradicionalmente alimentado por el fuerte contraste de temperatura entre el aire frío ártico y el aire más cálido del Océano Atlántico, estas tormentas han tenido una amenaza importante para la región.
Históricamente, los nor’eaasters han impuesto una notable destrucción. La infame «tormenta del siglo» en marzo de 1993 resultó en más de 200 muertes y dejó una destrucción considerable a su paso. Del mismo modo, la tormenta Van 2010, conocida como «Snowmageddon», arrojó fuertes nieve en diferentes estados y causó caos, lo que provocó 41 muertes.
Según Michael Mann, un científico climático de la Universidad de Pensilvania, indican los hallazgos del estudio que es coautor del estudio, aunque puede haber menos nor’aasters en un clima más cálido, se espera que aumente la intensidad de estas tormentas. La investigación investigó las tormentas de 1940 a 2025 y concluyó que las velocidades máximas del viento de los nor’aasters más poderosos han aumentado en un 6% a lo largo de los años. Este aumento aparentemente modesto se traduce en un potencial de destrucción considerablemente mayor: un aumento del aumento del 20% en la capacidad de daño de la tormenta.
El estudio también enfatiza cómo la cantidad de lluvia y nieve asociada con estas tormentas ha aumentado en alrededor del 10%. Este aumento en la precipitación se atribuye al calentamiento de los océanos y el aire, lo que facilita la evaporación y conduce a una atmósfera húmeda. Cuando estos factores se unen, el resultado es una lluvia y nieve más pesadas que empeora los efectos de los nor’eaasters.
Mann enfatiza la importancia de comprender la creciente capacidad destructiva de estas tormentas, especialmente para las comunidades costeras que tienen un mayor riesgo de inundaciones. «Nor’esters ha sido descuidado, y esa es otra contribución a un mayor riesgo costero que realmente no nos concentramos lo suficiente», señala. La creciente intensidad y el contenido de humedad de estas tormentas pueden ser ciudades costeras más vulnerables que nunca.
Las implicaciones económicas de los nor’aasters intensificados pueden ser sorprendentes. La tormenta del «Miércoles de Ceniza» de 1962, por ejemplo, causó daños importantes a lo largo de la costa este, con costos que igualarían docenas de miles de millones con los dólares actuales. La destrucción de estas tormentas puede competir con las de huracanes importantes, lo que indica una necesidad urgente de mejorar la preparación entre las comunidades a lo largo de la costa.
Los expertos defienden medidas proactivas en espera de tormentas más fuertes. Jennifer Francis, científica principal del Centro de Investigación Climática de Woodwell, enfatiza la necesidad de acciones inmediatas e insiste en que las comunidades costeras del noreste estén alertas: «La preparación proactiva es menos costosa que la recuperación después de la tormenta».
Las ideas que provienen de este estudio requieren una revaluación de cómo se aborda la tormenta futura. A pesar de las predicciones que sugieren un clima más cálido con temporadas de nieve más cortas, la investigación indica que aún surgen intensos períodos de nevadas frías y fuertes, lo que puede dar un golpe mucho más grande que antes. Mann señala que «los eventos individuales pueden empacar un golpe más grande», incluso si las temperaturas mundiales aumentan, y el énfasis pone la necesidad de un enfoque renovado en los efectos de los nor’eaasters en un paisaje climático en evolución.
