Cómo ‘Stranger Things’ se convirtió en la ‘Star Wars’ de Netflix y la impulsó a la estratosfera de Hollywood

Antes de que la serie de ciencia ficción ‘Stranger Things’ se estrenara en Netflix, varios estudios tradicionales ya la habían pasado por alto. Los creadores fueron por primera vez showrunners, actores jóvenes desconocidos obtuvieron papeles protagónicos y, aunque el programa estaba protagonizado por niños, no era para niños.

Eso fue hace nueve años.

La serie de los años 80 sobre un monstruo que causa estragos en la ficticia Hawkins, Indiana, tocó la fibra sensible de los suscriptores globales de Netflix. Desde entonces, “Stranger Things” se ha convertido en uno de los programas de mayor importancia cultural del canal, con su cuarta temporada acumulando 140,7 millones de visitas en sus primeros tres meses y ocupando el tercer lugar en la lista de las mejores series en inglés. Fue fundamental para el crecimiento de nuevas líneas de negocio para Netflix, incluidos eventos en vivo, una producción de Broadway y marcas inspiradas y ansiosas por colaborar en productos con licencia. Se convirtió en una franquicia importante para la plataforma, una oportunidad para construir un universo en torno a sus personajes centrales y crear su propia versión de ‘Star Wars’.

El programa ha ayudado a construir la reputación de Netflix como un lugar que apuesta fuertemente por ideas originales y, si se convierte en un éxito, puede generar un gran fandom para este tipo de programas entre su base global de suscriptores.

Netflix se arriesgó con los hermanos showrunner Matt y Ross Duffer. La pareja nunca imaginó que la serie, que se estrenó por primera vez en Silver Lake en Mack Sennett Studios, despegaría como lo ha hecho.

Eso no pasó desapercibido para Matt Duffer, quien subió al escenario en el estreno de la última temporada en el histórico Teatro Chino TCL en Hollywood a principios de este mes. Fue el mismo lugar donde se estrenó “Star Wars” en 1977.

“Para mí, como nerd, esto es un sueño hecho realidad”, dijo Duffer a la audiencia.

En una entrevista, Bela Bajaria, directora de contenidos de Netflix, elogió el éxito de la serie: “Se podría apostar por una historia original y convertirla en una franquicia importante con un enorme atractivo mundial”.

Otros programas de Netflix, como “House of Cards”, ciertamente han capturado el espíritu de la época antes, pero el codirector ejecutivo Ted Sarandos dijo que cree que “Stranger Things” supera algunos éxitos anteriores.

“Esto estuvo mucho más cerca de un momento de ‘Star Wars'”, dijo Sarandos en el escenario a principios de este mes en el estreno de la última temporada de “Stranger Things” en Hollywood. “Este es un espectáculo, y estos son personajes que mueven la cultura, que generaron eventos en vivo y productos de consumo, spin-offs y secuelas… Todo, desde el primer episodio de la primera temporada hasta ‘The First Shadow’, el espectáculo de Broadway, la historia del origen de Upside Down, sigue siendo una notable adición a la cultura del entretenimiento”.

Las últimas cuatro temporadas de “Stranger Things” entraron en el Top 10 de Netflix la semana pasada, dijo Netflix. Desde 2020 hasta el segundo trimestre de 2025, “Stranger Things” generó más de mil millones de dólares en ingresos globales de streaming para Netflix y fue responsable de más de 2 millones de nuevos suscriptores, según estimaciones de Parrot Analytics, que rastrea los datos de streaming. Netflix se negó a comentar sobre las estimaciones de Parrot.

“Todo servicio de streaming necesita esa serie ancla que impulse la adquisición de clientes y ayude a definir la programación original”, dijo Brandon Katz, director de conocimientos y estrategia de contenido de Greenlight Analytics, y agregó que para Hulu era “The Handmaid’s Tale” y para Disney+ era “The Mandalorian”. “‘Stranger Things’ sin duda ha sido eso para Netflix. Cada pocos años que se emite, Netflix sabe que hay un techo alto garantizado en términos de adquisición, retención y audiencia”, dijo Katz.

‘Stranger Things’ también ayudó a Netflix a expandirse hacia productos con licencia, con marcas ansiosas por colaborar con la plataforma. Hay artículos para el desayuno Eggo, juegos de Lego y ropa temática.

La serie “ha sido un catalizador para que Netflix explore todas las formas en que una sola propiedad de entretenimiento puede transformarse en un estilo de vida global”, dijo Robert Thompson, director del Centro Bleier para Televisión y Cultura Popular de la Universidad de Syracuse.

Su popularidad también ha ayudado a otros trabajadores creativos.

Los artistas cuyas canciones aparecieron en el programa subieron en las listas. “Running Up That Hill” de Kate Bush apareció en la temporada 4 y alcanzó el número 1 en el Billboard Global 200 y el número 4 en el Billboard Hot 100, 37 años después de su lanzamiento original, dijo Netflix. La canción de Metallica de 1986, “Master of Puppets”, también entró en el Top 30 del Reino Unido por primera vez después de ser reproducida durante el final de la temporada 4, agregó el transmisor.

La serie ha sido reconocida con más de 65 premios y 175 nominaciones. Netflix estima que “Stranger Things” ha ayudado a crear 8.000 empleos relacionados con la manufactura en Estados Unidos durante las últimas cinco temporadas y ha contribuido con más de 1.400 millones de dólares al PIB estadounidense desde 2015. En California, Netflix estima que la serie contribuyó con más de 500 millones de dólares al producto interno bruto.

Netflix está lanzando una importante campaña de marketing con eventos para fanáticos en 28 ciudades y 21 países a medida que la serie llega a su fin. El domingo, el transmisor, en asociación con CicLAvia, organizó un paseo en bicicleta por un tramo de Melrose Avenue, alentando a 50.000 fanáticos a vestirse con ropa de los 80 o como un personaje de “Stranger Things”. Una carroza de “Stranger Things” apareció durante el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s el jueves.

La compañía comenzó un lanzamiento gradual de la última temporada con cuatro episodios que debutarán el miércoles. Se lanzarán tres episodios más el día de Navidad, con un final de dos horas el 31 de diciembre en Netflix. El final también llegará a más de 350 cines en Estados Unidos y Canadá el 31 de diciembre y el 1 de enero.

Los fanáticos de “Stranger Things”, Kelly Audrain y Jason Serstock, dijeron que volvieron a ver el programa desde el principio para refrescar sus recuerdos de toda la historia, y que todavía estaban en la temporada 2 a principios de este mes. La pareja asistió al estreno de la temporada pasada en Hollywood.

“Todo el vestuario y todo era tan perfecto que te sientes como si estuvieras regresando a los años 80”, dijo Audrain, de 29 años, quien estaba vestida como el personaje Once de “Stranger Things” con un vestido rosa y una nariz ensangrentada falsa.

Netflix ampliará el universo del programa el próximo año con la serie animada “Stranger Things: Tales from ’85”. En abril, la obra de Netflix ‘Stranger Things: The First Shadow’ debutó en Broadway. La compañía también abrió tiendas emergentes de “Stranger Things”, organizó experiencias en vivo y experiencias inmersivas en ubicaciones de Netflix House, incluido “Stranger Things: Escape the Dark” en Dallas. En Las Vegas, Netflix ofrece platos temáticos como Surfer Boy Pizza en el restaurante Netflix Bites.

Los Duffers le dijeron recientemente a Deadline que se está trabajando en un spin-off en Netflix. Bajaria se negó a comentar sobre eso, pero dijo: “Creo que el mundo es realmente rico y todavía hay muchas historias en él”.

Pero hay desafíos por delante. Netflix, considerado el líder en streaming por suscripción, ha tenido dos importantes series emblemáticas este año: “Stranger Things” y el drama en coreano “Squid Game”. Los analistas dicen que la compañía necesita seguir ofreciendo programas y películas populares para que los suscriptores sigan regresando.

Netflix amplió con éxito su franquicia “Squid Game” con la serie de competencia de telerrealidad “Squid Game: The Challenge”, donde más del 95% de los espectadores también sintonizaron la serie con guión. Otras franquicias populares como la serie de la familia Addams “Wednesday”, el cuento de piratas “One Piece” y el romance de la era de la Regencia “Bridgerton” aún están en curso. La exitosa película animada de Netflix “KPop Demon Hunters” tendrá una secuela.

Por otra parte, Netflix presentó una oferta por partes de Warner Bros. Discovery, con interés en los estudios de Warner en Burbank y HBO, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Si la adquisición tiene éxito, ampliaría enormemente la biblioteca de títulos y propiedad intelectual de Netflix.

Si bien los hermanos Duffer todavía tienen proyectos con Netflix, recientemente firmaron un acuerdo exclusivo de cuatro años con Paramount para largometrajes, televisión y proyectos de streaming. Algunos observadores de la industria vieron esto como una pérdida para Netflix.

“Los Duffer son muy jóvenes y recién están comenzando su viaje”, dice Tom Nunan, ex ejecutivo de estudio y cadena. “No tengo ninguna duda de que lanzarán más éxitos y más éxitos diferentes en el futuro”, dijo, añadiendo que el trabajo de los hermanos en Paramount podría competir con Netflix.

Pero Bajaria señaló que los Duffer todavía tienen varios proyectos en proceso en Netflix, incluida la serie de ciencia ficción “The Boroughs” y la serie de terror “Something Very Bad Is Going to Happen”.

“Siempre serán parte de la familia Netflix y estoy emocionado de hacer más cosas con ellos”, dijo Bajaria.

La redactora del Times, Meg James, contribuyó a este artículo.