Según el Departamento de Comercio, las ventas en los minoristas y restaurantes estadounidenses mostraron un modesto aumento en septiembre, con un aumento reportado del 0,2% respecto al mes anterior. El informe, que se retrasó debido al cierre del gobierno, señala un cambio en el comportamiento del consumidor después de un verano de fuerte gasto, especialmente porque las ventas aumentaron un 0,6% en julio y agosto, y un 1% en junio.
Las cifras de ventas minoristas, si bien no están ajustadas a la inflación, apuntan a una tendencia de los consumidores a apretar sus billeteras en medio de precios persistentemente altos de productos básicos como comestibles, alquiler y productos cargados de aranceles. El informe de ventas minoristas cubre aproximadamente un tercio del gasto de los consumidores, y el resto se centra en servicios como viajes y entretenimiento.
A pesar del modesto aumento de las ventas, gran parte del aumento se atribuye a los precios más altos en gasolineras y supermercados. En particular, los restaurantes y bares vieron aumentar sus ventas un 0,7%, lo que indica que todavía existe la necesidad de gasto discrecional. Sin embargo, los minoristas de sectores como el de la ropa, la electrónica y los artículos deportivos registraron descensos.
Los pronósticos económicos sugieren que el gasto de los consumidores podría desacelerarse en el último trimestre del año debido a influencias como el cierre del gobierno, la lentitud en las contrataciones y la inflación persistente. Oliver Allen, economista de Pantheon Macroeconomics, advirtió que los desafíos actuales del mercado laboral y la presión sobre los ingresos reales por los aumentos de precios impulsados por los aranceles podrían respaldar esta desaceleración.
Además, el procesador de nómina ADP ha publicado cifras que muestran un promedio de 13.500 recortes de empleo por semana durante las cuatro semanas que terminaron a principios de noviembre. Estos datos subrayan una posible disminución de la fuerza laboral, en contraste con el anuncio anterior del gobierno de una sólida incorporación de 119.000 puestos de trabajo en septiembre.
A pesar del sólido crecimiento del tercer trimestre, el mercado laboral muestra un panorama mixto. La tasa de desempleo aumentó al 4,4% en septiembre, el nivel más alto en casi cuatro años, lo que genera preocupación sobre su impacto potencial en el comportamiento del consumidor y la economía en general.
Los datos del Bank of America muestran que las personas de mayores ingresos son principalmente las que impulsan los aumentos del gasto, mientras que los consumidores de menores ingresos se centran en las necesidades y buscan gangas. Algunos minoristas, incluidos Best Buy y Dick’s Sporting Goods, han informado resultados de ventas favorables y han elevado sus pronósticos de ganancias, lo que demuestra resiliencia dentro de segmentos de mercado específicos.
A medida que se acerca la crítica temporada de compras navideñas, los minoristas están preparados para generar ingresos significativos, y los pronósticos indican que las ventas navideñas podrían superar el billón de dólares por primera vez. Las expectativas de crecimiento de las ventas esta temporada son modestas en comparación con años anteriores.
Las tendencias inflacionarias parecen estar estabilizándose: el Departamento de Trabajo anunció que los precios mayoristas aumentaron un 0,3% en septiembre, junto con un aumento del 2,7% en comparación con el año anterior. Los precios subyacentes, excluidos los alimentos y la energía, aumentaron sólo un 0,1% intermensual, lo que indica un alivio de las presiones inflacionarias que podrían influir en las estrategias de tipos de interés de la Reserva Federal.
En medio de datos económicos fluctuantes, el crecimiento de los salarios sigue siendo una preocupación. Los salarios medios aumentaron un 3,8% en septiembre, ligeramente más que la tasa de inflación anual del 3%. Sin embargo, para los hogares de bajos ingresos, los ingresos aumentaron apenas un 1%, lo que contribuyó a ampliar la desigualdad en el crecimiento de los ingresos, la mayor en casi una década.
Los informes muestran que los ingresos de los hogares típicos han vuelto a niveles que recuerdan a los de principios de la década de 2010. Esto pone de relieve los desafíos actuales para las familias, especialmente aquellas en la parte inferior del espectro de ingresos, que se encuentran bajo presión financiera al final del año. Los hogares ahora enfrentan saldos bancarios estancados cuando se ajustan a la inflación, lo que complica sus perspectivas financieras.
