Los San Francisco 49ers enfrentan una situación desafiante con el receptor abierto Brandon Aiyuk mientras el equipo navega por las implicaciones de un contrato recientemente anulado. El entrenador en jefe Kyle Shanahan se dirigió a los medios el sábado y confirmó la decisión del equipo de anular aproximadamente $27 millones en dinero garantizado para Aiyuk hasta 2026. La decisión plantea dudas sobre el futuro de su relación y el estado actual de Aiyuk con el equipo.
Shanahan, que tiene más de dos décadas de experiencia como entrenador, dijo que nunca se había encontrado con un escenario como este en su carrera. La nulidad del contrato ha suscitado dudas sobre los motivos de tan drástica medida. Durante la conferencia de prensa, Shanahan indicó que la ausencia de Aiyuk en ciertas reuniones y actividades del equipo influyó, aunque también reconoció que las lesiones, incluido un problema importante en la rodilla derecha, a menudo afectan la participación de un jugador.
A pesar de la frecuente presencia de Aiyuk en las instalaciones del equipo para rehabilitación, los 49ers aún no le han dado autorización médica para participar en las prácticas. Shanahan sigue siendo ambiguo sobre el nivel de comunicación entre él y Aiyuk, afirmando que actualmente no están en la misma página con respecto a los esfuerzos para el regreso de Aiyuk. «No puedo decirte eso», señaló Shanahan cuando se le preguntó sobre sus discusiones, y agregó que cada semana genera incertidumbre sobre la voluntad de Aiyuk de practicar.
Las consecuencias de la anulación del contrato para el futuro de Aiyuk parecen importantes. Aiyuk, quien actualmente no puede jugar físicamente, puede activar una ventana de práctica de 21 días en cualquier momento, pero su ausencia está generando especulaciones sobre si pudo haber jugado su último partido con los 49ers. Si el equipo decide separarse de Aiyuk esta temporada baja, las garantías anuladas podrían generarles un impacto adicional en el tope salarial, aunque todavía quedaría una cantidad significativa de dinero muerto de los bonos por firmas anteriores.
Shanahan enfatizó que la situación del contrato no es indicativa de las intenciones del equipo para el futuro. «Lo que pasó en julio no tiene nada que ver con el futuro», afirmó. El entrenador expresó su deseo de que Aiyuk recupere su plena salud y contribuya al equipo, indicando que tiene esperanzas en la recuperación de Aiyuk.
Aiyuk firmó una extensión de cuatro años y 120 millones de dólares en agosto de 2024 después de un largo proceso de negociación que incluyó conversaciones comerciales con varios equipos. Si hubiera permanecido fuera de juego por el resto de la temporada, habría ganado $48 millones por sólo siete juegos jugados desde que firmó la extensión, durante los cuales registró 25 recepciones para 374 yardas y ningún touchdown.
Al comienzo del campo de entrenamiento de este año, hubo señales de optimismo sobre la participación de Aiyuk, marcadas por elogios tanto de Shanahan como del entrenador de receptores abiertos Leonard Hankerson. Sin embargo, su disponibilidad se ha vuelto cada vez más limitada. Al señalar la necesidad de la presencia y evolución de Aiyuk, Shanahan dijo: «Hace unas semanas me dijeron que se estaba acercando y hasta ahora no hemos logrado ningún progreso en ese sentido».
A medida que avanza la temporada, los 49ers y Aiyuk se encuentran en una posición frágil, y ambas partes esperan claridad sobre su camino hacia la recuperación y el futuro con la organización.
