A finales de octubre, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón anunció la llegada de su destructor, JS Chōkai, a Estados Unidos, donde estará equipado con nuevos misiles de crucero Tomahawk. Esta mejora mejora enormemente las capacidades de ataque de largo alcance del barco. A su llegada a San Diego, California, el barco fue recibido por personal de la Armada de los EE. UU. y el Jefe del Estado Mayor Naval, Saito, quien estaba de visita en los EE. UU. en tareas oficiales.
La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón dijo en las redes sociales que se lanzará un programa de capacitación para marineros japoneses sobre el uso del sistema de armas Tomahawk, con el apoyo de la Armada de Estados Unidos. El plan actual indica que JS Chōkai y su tripulación permanecerán en los EE. UU. durante aproximadamente un año, lo que permitirá suficiente tiempo para modernizaciones críticas y mejoras estructurales. El cronograma también incluye los lanzamientos de prueba esperados de los misiles Tomahawk durante el próximo año, un proceso esencial para obtener la certificación necesaria para su uso operativo.
Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia de Japón para impulsar sus capacidades militares mediante la compra de misiles Tomahawk para equipar su flota naval. Los planes del ministerio abarcan desde 2025 hasta 2027 y tienen como objetivo fortalecer las capacidades de ataque de largo alcance de Japón en medio de crecientes tensiones regionales, especialmente con la creciente presencia naval de China en el Indo-Pacífico. Además, Japón está desarrollando su propia alternativa de misiles autóctonos, que se espera que impulse el crecimiento económico local.
La adquisición de estos misiles de crucero está en la planificación estratégica de Japón desde 2022, cuando el gobierno japonés revisó mejoras en su Estrategia de Seguridad Nacional. Para 2023, Estados Unidos autorizó la venta de hasta 400 unidades Tomahawk, lo que subraya la sólida cooperación en materia de defensa entre Tokio y Washington. En 2024 se cerró un acuerdo final, que marcó la inversión de Japón de 1.700 millones de dólares, que incluye apoyo técnico y capacitación de Estados Unidos para facilitar una transición fluida al nuevo sistema de armas.
Este desarrollo no sólo refleja el compromiso de Japón de avanzar en su postura de defensa, sino que también refleja la sinergia continua entre las naciones aliadas para abordar los desafíos de seguridad de la región.
