En un importante avance en las capacidades militares, Estados Unidos y Polonia confirmaron que los helicópteros Apache pueden disparar el misil Spike sin línea de visión (NLOS) en condiciones operativas. Este logro histórico amplía el alcance de las operaciones del Apache y destaca un hito crítico en las operaciones militares estadounidenses en Europa.
Los hallazgos surgieron de la tercera Iniciativa Apache Polaca, que incluyó ejercicios coordinados entre tripulaciones estadounidenses y polacas. Estas evaluaciones incluyeron lanzamientos de misiles en Polonia, que marcaron el primer uso del Spike NLOS por parte de las fuerzas estadounidenses en suelo europeo. Se espera que esta ampliación de capacidades aumente significativamente la versatilidad táctica de los helicópteros Apache.
El misil Spike NLOS tiene un alcance operativo impresionante, alcanzando hasta 30 millas. Este aumento sustancial permite a los helicópteros Apache atacar eficazmente una amplia gama de objetivos, incluidos vehículos blindados, sistemas de defensa aérea, unidades navales y formaciones de tropas. En particular, el misil extiende las distancias de combate hasta aproximadamente cuatro veces más que el ampliamente utilizado misil Hellfire, lo que llevó a los expertos militares a categorizar este desarrollo como un cambio de juego en la guerra contemporánea.
El coronel Tyler B. Partridge, comandante de la 101.ª Brigada de Aviación de Combate, enfatizó los beneficios estratégicos que aporta esta integración. Afirmó: «El misil Spike NLOS aumenta drásticamente nuestro alcance y precisión, dando a nuestros comandantes de fuerzas terrestres una ventaja decisiva», subrayando la importancia de integrar capacidades avanzadas en las operaciones militares.
La integración del Spike NLOS es parte de una iniciativa de modernización más amplia para los helicópteros Apache. Las mejoras reflejan desarrollos recientes en la integración de sistemas y operaciones de la tripulación, lo que permite que la aeronave despliegue efectivamente un sistema de misiles caracterizado por un mayor alcance y adaptabilidad a diferentes escenarios de combate.
Diseñado como un misil guiado con precisión, el Spike NLOS utiliza un buscador electroóptico/infrarrojo en combinación con un enlace de datos de radiofrecuencia bidireccional para el seguimiento de objetivos. Esta tecnología no sólo permite a los helicópteros Apache atacar objetivos desde mayores distancias, sino que también proporciona capacidades operativas en tiempo real durante los vuelos de misiles. Los operadores pueden concentrarse en los objetivos y mantener la orientación antes del lanzamiento utilizando el sistema de imágenes infrarrojas del misil. El enlace de datos proporciona transmisiones de video en vivo y control sobre toda la trayectoria del misil, lo que permite a las tripulaciones actualizar los datos del objetivo, cambiar de objetivo o abortar ataques a medida que surge la situación táctica.
La exitosa integración del Spike NLOS en las operaciones de Apache marca un importante avance en las capacidades de las fuerzas militares estadounidenses y polacas, allanando el camino para operaciones conjuntas más avanzadas en el futuro.
