El 21 de noviembre de 1995 se alcanzó un hito importante en la diplomacia internacional cuando los líderes de Bosnia y Herzegovina, Serbia y Croacia rubricaron un acuerdo en el Hotel Hope de Dayton, Ohio, poniendo fin de hecho a un conflicto brutal que había durado más de tres años. Este acuerdo se formalizó tres semanas después con la firma del Acuerdo Marco General, comúnmente conocido como Acuerdos de Paz de Dayton.
La guerra de Bosnia fue uno de los conflictos más desgarradores que surgieron tras la desintegración de Yugoslavia. Después de declarar su independencia a principios de 1992, Bosnia enfrentó una agresiva acción militar de milicias rivales respaldadas por Serbia y Croacia. Este contexto violento reformó drásticamente la nación, desplazando por la fuerza a aproximadamente la mitad de sus 4,4 millones de ciudadanos y provocando más de 100.000 muertes. En particular, uno de los incidentes más horrendos de este conflicto fue el genocidio de Srebrenica en julio de 1995, en el que más de 8.000 hombres y niños bosnios fueron asesinados por el ejército serbio de Bosnia.
La paz establecida en Dayton mantuvo a Bosnia como una nación unificada, pero dividió al país en dos entidades: la República Srpska, fundada por serbios etnonacionalistas, y la Federación de Bosnia. Se desplegó una fuerza militar internacional para garantizar la paz; sin embargo, el acuerdo resultó en una estabilidad problemática marcada por profundas divisiones.
El legado de los Acuerdos de Dayton, treinta años después, revela una historia compleja marcada tanto por éxitos como por deficiencias. La trayectoria de Bosnia posterior a Dayton se puede dividir en tres fases distintas de una década de duración: la era de la reconstrucción, un período de estancamiento político y una crisis de largo plazo.
Durante la primera década, los desafíos fueron enormes, pero estuvieron marcados por un sentimiento de esperanza. La presencia de tropas internacionales de Estados Unidos y Rusia permitió que algunos bosnios regresaran a sus hogares destruidos. Sin embargo, el proceso de reconstrucción del tejido social de la nación estuvo plagado de dificultades. Muchas casas fueron destruidas y otras confiscadas, lo que complicó el regreso de los desplazados. A mediados de 2004, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados anunció que un millón de personas regresarían, pero la mayoría se mostraba reacia a reintegrarse en comunidades étnicamente mixtas.
En el área de la construcción del Estado, la participación inicial de la comunidad internacional ha producido algunos avances en la centralización de funciones gubernamentales, el establecimiento de instituciones unificadas y el establecimiento de un sistema tributario federal. Sin embargo, el impulso se estancó en 2006, cuando las enmiendas constitucionales propuestas destinadas a fortalecer las estructuras estatales centrales no lograron obtener suficiente apoyo, lo que dio lugar a una década marcada por el estancamiento político y la polarización.
El conflicto se intensificó cuando figuras como Milorad Dodik, un destacado político de la República Srpska, desafiaron públicamente a la autoridad central, promovieron discursos de independencia y desestimaron las instituciones estatales por considerarlas ineficaces. Si bien el panorama mediático permaneció profundamente dividido, la retórica incendiaria dominó el discurso político, afianzando aún más las divisiones entre bosnios, croatas y serbios.
En noviembre de 2015, el Tribunal Constitucional de Bosnia dictaminó que la celebración del “Día de la República Srpska” violaba las leyes de derechos humanos, lo que provocó la oposición de Dodik, quien inició un controvertido referéndum para preservar la fecha. Este acto de subversión marcó un deterioro significativo del Estado de derecho, mientras el gobierno bosnio luchaba por hacer cumplir la ley en medio de crecientes tensiones.
A medida que evolucionó el panorama geopolítico, particularmente con la invasión rusa de Ucrania en 2022, Dodik se alineó con Moscú, mientras que las facciones dentro de la Federación de Bosnia se trasladaron al oeste. Esta divergencia siguió ampliándose, creando una gran división dentro del país.
En febrero de 2025, Dodik enfrentó repercusiones políticas cuando el Tribunal Constitucional de Bosnia lo destituyó de su cargo, fallo que rechazó de plano. Sus posteriores esfuerzos de lobby en Estados Unidos llevaron al levantamiento de las sanciones a cambio de su retirada política.
Para los de afuera, Bosnia puede parecer una historia de éxito porque ha evitado un retorno a una guerra abierta. Sin embargo, la paz negociada en Dayton ha profundizado simultáneamente las divisiones y permitido que florezcan sentimientos etnonacionalistas y un capitalismo de compinches, lo que ha llevado a muchos ciudadanos a buscar oportunidades en el extranjero.
Si bien los Acuerdos de Dayton pueden no considerarse el marco ideal para la consolidación de la paz, preservaron a Bosnia como Estado-nación, cesaron las hostilidades, facilitaron el regreso de más de un millón de personas desplazadas y permitieron cierta revitalización económica y cultural. Las consecuencias del acuerdo siguen siendo variadas y sirven al mismo tiempo como base para la estabilidad y como camisa de fuerza que ha encerrado a Bosnia en un perpetuo estado de división.
