El gigante tecnológico Meta ha iniciado un cambio importante en cumplimiento de las nuevas regulaciones australianas destinadas a proteger a los menores en las redes sociales. El jueves, la compañía comenzó a notificar a miles de jóvenes australianos que descargaran su historial digital y eliminaran sus cuentas de Facebook, Instagram y Threads con un aviso de dos semanas. Esto se produce antes de que el 10 de diciembre entre en vigor una prohibición global que prohíbe las cuentas de menores de 16 años.
El gobierno australiano había ordenado previamente a plataformas como Meta, Snapchat, TikTok, X y YouTube que tomaran medidas razonables para prohibir a los usuarios menores de 16 años. Como parte de esta iniciativa, miles de usuarios jóvenes recibieron alertas de texto y correo electrónico indicando que a los menores sospechosos se les negaría el acceso a las plataformas a partir del 4 de diciembre.
Meta estima que alrededor de 350.000 australianos de entre 13 y 15 años usan Instagram, mientras que alrededor de 150.000 australianos están en Facebook. Esto es notable considerando la población total de Australia de aproximadamente 28 millones. La empresa enfatizó que el período de cancelación brinda a los usuarios jóvenes la oportunidad de guardar sus contactos y recuerdos. Además, la notificación permite a los adolescentes actualizar su información para que Meta pueda volver a conectarse con ellos una vez que cumplan 16 años.
Para aquellos que hayan recibido notificaciones erróneas indicando su exclusión, Meta se ha asociado con Yoti Age Verification para facilitar la confirmación de la edad a través de identificaciones emitidas por el gobierno o «video selfies». Sin embargo, los expertos han expresado su preocupación por la confiabilidad de la tecnología de reconocimiento facial, que según Terry Flew, codirector del Centro de IA, Confianza y Gobernanza de la Universidad de Sydney, tiene una tasa de falla de al menos el 5%.
El gobierno australiano advirtió a las plataformas tecnológicas que investigar excesivamente a todos los titulares de cuentas para determinar la edad se consideraría una respuesta irrazonable. Afirman que ya existen suficientes datos sobre muchos usuarios para determinar su edad sin necesidad de una verificación estricta.
El incumplimiento de las nuevas regulaciones podría dar lugar a sanciones severas, que podrían incluir multas de hasta 50 millones de dólares australianos (alrededor de 32 millones de dólares estadounidenses). En respuesta a las demandas que se avecinan, la vicepresidenta y directora global de seguridad de Meta, Antigone Davis, sugirió que las tiendas de aplicaciones como App Store de Apple y Google Play deberían tomar la iniciativa en la recopilación de información sobre la edad durante la fase de registro, para garantizar que se verifique que los usuarios tienen al menos 16 años. Davis enfatizó que un sistema de verificación de edad tan estandarizado y que preserve la privacidad protegería mejor a los usuarios jóvenes.
Dany Elachi, fundador de Heaps Up Alliance, un grupo de defensa de los padres, expresó su apoyo a las restricciones de edad, aunque criticó al gobierno por retrasar el anuncio de las plataformas afectadas hasta el 5 de noviembre. Instó a los padres a ayudar a sus hijos a encontrar formas alternativas de pasar el tiempo que solían pasar en las redes sociales. Elachi afirmó que a pesar de algunas reservas sobre la legislación, el principio fundamental de priorizar las interacciones del mundo real sobre las interacciones digitales es crucial.
A medida que las principales plataformas de redes sociales se adaptan a estas regulaciones cambiantes, la atención se mantiene en equilibrar la seguridad del usuario con los avances tecnológicos en la verificación de la edad y el impacto general en las vidas de los usuarios jóvenes.
