En un acontecimiento notable para la producción de energía de Michigan, la administración Trump ha extendido la vida operativa de la central eléctrica de carbón JH Campbell, cuyo cierre inicialmente estaba previsto para mayo pasado. Esta decisión se produce mientras la empresa de servicios públicos Consumers Energy navega por una transición hacia fuentes de energía más limpias. El Departamento de Energía de Estados Unidos ha citado “emergencias” como motivo de la expansión, afirmando que mantener la planta operativa es esencial para satisfacer la demanda de electricidad en el centro de Estados Unidos.
La advertencia del gobierno indica que no mantener la planta podría poner en peligro el suministro de electricidad, poniendo a hogares y negocios en riesgo de sufrir interrupciones. Esta afirmación fue recibida con escepticismo por parte de los críticos, incluidos grupos ambientalistas y funcionarios estatales. El fiscal general de Michigan ha emprendido acciones legales en un intento de revocar las órdenes que permitieron que la planta continuara con sus operaciones. El abogado de Earthjustice, Michael Lenoff, criticó la situación y calificó la planta como una «planta de carbón cacharro» cuya operación innecesaria resultaría en un aumento de costos.
La planta Campbell, ubicada cerca del lago Michigan en el condado de Ottawa, ha estado operativa desde 1962 y puede generar hasta 1.450 megavatios de electricidad, suficiente para sustentar aproximadamente a un millón de residentes. A pesar de los planes iniciales de Consumers Energy de cerrar la planta el 31 de mayo, el Departamento de Energía intervino para extender su vida operativa, primero por tres meses para satisfacer la necesidad de electricidad confiable durante los calurosos meses de verano.
Desde entonces, esta extensión se ha extendido dos veces más, y la última orden extiende las operaciones hasta el 17 de febrero. Como resultado, Consumers Energy confirmó que la planta seguirá funcionando. El impacto financiero de esta decisión ha sido significativo, con costos estimados en $80 millones hasta septiembre. Estos costos se distribuirán entre los clientes conectados a una red eléctrica multiestatal, como se describe en la presentación de valores de la empresa de servicios públicos presentada en octubre.
Si bien los reguladores de servicios públicos de Michigan han expresado su preocupación por la directiva de mayo para mantener en funcionamiento la planta de Campbell, se han abstenido de comentar sobre la extensión más reciente. La situación actual resalta la tensión entre el mantenimiento de la infraestructura energética existente y el impulso para una transición hacia soluciones energéticas más sostenibles en el estado. Mientras continúa el debate, las partes interesadas de diversos sectores siguen en desacuerdo sobre el futuro de la energía del carbón en Michigan.
