Después de una impresionante victoria por 118-100 sobre los Indiana Pacers el sábado, los Toronto Raptors han fortalecido su récord a 8-5 en la temporada, marcando un cambio significativo con siete victorias en sus últimos ocho juegos. Este reciente éxito se produce mientras los Raptors se preparan para una serie de juegos que parecen más favorables en el horizonte.
A pesar de la expectativa de que derrotarían a los Pacers, quienes hasta ahora han tenido problemas con solo una victoria, fue el banco de los Raptors el que tuvo un impacto notable en Indianápolis. La segunda unidad de Toronto, compuesta en gran parte por jugadores jóvenes y relativamente inexpertos, ha demostrado ser un activo crucial en partidos donde los titulares necesitaban un impulso.
El entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, destacó el papel del banquillo en sus comentarios posteriores al partido, reflexionando sobre su juventud y potencial. «Hablo mucho de nuestra segunda unidad, y de nuestra segunda unidad fuera de Sandro. Todos están en su primer, segundo o tercer año. Todos son muy jóvenes y gracias a Dios esos muchachos tienen un gran talento», dijo Rajakovic. Destacó el excepcional trabajo en equipo y la ambición del grupo y destacó su voluntad de participar en cada partido.
Un jugador que marca la pauta es Sandro Mamukelashvili, el miembro más experimentado del banquillo, ahora en su quinta temporada. Mamukelashvili está teniendo una buena temporada, promediando 9,6 puntos y 3,6 rebotes mientras dispara un 59,4% desde el campo y un 44,8% desde más allá del arco. Su versatilidad como cinco añade una dinámica única a la segunda unidad de los Raptors.
Junto a él en el banco están los bases Jamal Shead, Ja’Kobe Walter y Gradey Dick, quienes hicieron contribuciones clave. El delantero novato Collin Murray-Boyles también ha demostrado ser un destacado, promediando 8,9 puntos y 3,7 rebotes por partido. En el reciente partido contra los Pacers, demostró sus habilidades al anotar 10 puntos con 4-6 tiros, junto con un fuerte desempeño defensivo.
Rajakovic aprovechó la oportunidad para elogiar a sus jóvenes jugadores y expresó su orgullo por los esfuerzos de Ja’Kobe, Gradey, Jamal y Murray-Boyles, que regresó al equipo tras un breve período de enfermedad para hacer sentir su presencia en la victoria. «Es un lujo tener este grupo de muchachos en el equipo», dijo, subrayando el valor de un banco cohesionado y comprometido.
Si bien la alineación titular de los Raptors también ha sido impresionante, es este banco juvenil el que continúa llamando la atención y cambiando el impulso en los juegos. Si bien el equipo no tiene ningún candidato destacado al Sexto Hombre del Año ni jugadores considerados listos para un puesto titular, han construido un grupo equilibrado que se complementa entre sí de manera efectiva en el campo.
