En una temporada llena de giros y vueltas, la Conferencia de la AFC está mostrando un panorama competitivo, con los Indianapolis Colts, los New England Patriots y los Denver Broncos actualmente liderando sus divisiones con impresionantes récords de 8-2. La dinámica de la conferencia está cambiando a medida que equipos como los Buffalo Bills de Josh Allen (6-3), los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes (5-4) y los Baltimore Ravens de Lamar Jackson (4-5) se encuentran en posiciones desafiantes, lo que plantea la pregunta de si alguno de estos mariscales de campo ganadores del MVP podría perderse la postemporada.
El ex entrenador asistente de los Buffalo Bills, Schecter, comentó sobre la situación y reconoció que si bien la defensa de los Bills necesita mejorar, la presencia de Josh Allen mejora significativamente sus posibilidades en la carrera por los playoffs. Los Chiefs, a pesar de su impresionante historial de llegar a cinco de los últimos seis Super Bowls y asegurar tres campeonatos, actualmente ocupan el tercer lugar en la AFC Oeste, detrás de Denver y Los Angeles Chargers. El analista de fútbol Epstein señaló que los Chiefs siguen siendo contendientes formidables, y le dio crédito a su consistentemente fuerte defensa incluso en períodos en los que la ofensiva tuvo dificultades para encontrar el ritmo. Comparó su lento comienzo con el de los New England Patriots durante la era de Tom Brady, sugiriendo que una vez que descubran su estrategia, se convertirán en una fuerza a tener en cuenta.
Con los Chargers luciendo un sólido récord de 7-3, Schecter predice que los Chiefs probablemente cerrarán la brecha, especialmente considerando los problemas de la línea ofensiva de los Chargers luego de la lesión de Joe Alt. Mientras tanto, los Baltimore Ravens, después de tropezar inicialmente con un pésimo comienzo de 1-5 con solo un 1% de posibilidades de llegar a los playoffs, cambiaron su temporada ganando tres juegos consecutivos. El regreso de Jackson de una lesión es una señal prometedora, y con sus próximos juegos contra los Browns, Jets y Bengals, tienen la oportunidad de generar impulso.
El estado actual de los Pittsburgh Steelers es mixto; Su ofensiva comenzó la temporada con potencial, pero persisten los problemas de confianza con respecto a su defensa. Epstein destacó los recientes problemas de los Steelers, destacando la recuperación de su defensiva, aunque expresó escepticismo sobre Aaron Rodgers y la cohesión de la ofensiva.
En la AFC Sur, Schecter identifica a los Jacksonville Jaguars como menos propensos a competir, mientras expresa optimismo por los Cincinnati Bengals, quienes pueden asegurarse una posición de comodín mientras el mariscal de campo Joe Burrow se prepara para regresar de una lesión. Sin embargo, los Bengals enfrentan desafíos, ya que han permitido más puntos que cualquier otro equipo, lo que genera preocupaciones sobre sus capacidades defensivas. Schecter sigue creyendo firmemente en el potencial de Burrow, sugiriendo que si los Bengals pueden mantenerse saludables, podrían superar a los Steelers en su búsqueda de los playoffs.
