Los esfuerzos del gobierno para abordar la inmigración ilegal han sido defendidos por el Ministro del Interior, quien afirma que se han logrado avances significativos en la solución del problema. La declaración se produce en medio de críticas de que el gobierno no ha cumplido su promesa preelectoral de desmantelar las redes de contrabando que permiten cruces no autorizados a Gran Bretaña.
En una entrevista con Sky News, Shabana Mahmood desestimó las afirmaciones de que el gobierno no ha logrado desbaratar las actividades de estas bandas criminales. Destacó que desde que asumió el gobierno el gobierno ha mejorado la cooperación con los socios europeos, especialmente Francia, y con países como Turquía y Alemania. Mahmood destacó que las medidas recientes, incluida la incautación de pequeñas embarcaciones y botes, han impedido con éxito alrededor de 20.000 cruces ilegales a través del Canal.
Si bien reconoció estos logros, Mahmood también reconoció que todavía queda mucho trabajo por hacer en la lucha en curso contra el crimen de inmigración organizado. Respondiendo a las preocupaciones sobre un reciente aumento en el número de cruces ilegales -más de 500 reportados en una semana- reiteró su creencia en los avances logrados hasta ahora y afirmó que los esfuerzos conjuntos con países extranjeros para combatir las organizaciones criminales están comenzando a dar resultados positivos.
Sin embargo, el Ministro del Interior enfrentó más preguntas sobre la eficacia de la vigilancia costera francesa en Calais. Si bien admitió que ha habido problemas con el manejo del tema por parte del gobierno francés, enfatizó que en general el gobierno británico está logrando avances en sus esfuerzos de inmigración. Mahmood se refería al acuerdo de retorno de inmigrantes entre Gran Bretaña y Francia, que permite a Gran Bretaña devolver a personas que entraron ilegalmente al país, en equilibrio con la llegada de inmigrantes legales desde Francia.
A pesar de las garantías del gobierno, Sir Trevor presionó a Mahmood sobre la efectividad del acuerdo de retorno, señalando que dos personas enviadas de regreso a Francia después de haber sido sorprendidas cruzando ilegalmente habían logrado volver a ingresar al Reino Unido. Sin embargo, el gobierno sostiene que estas personas enfrentarán la deportación nuevamente, lo que demuestra los complejos desafíos que aún quedan para abordar la inmigración ilegal y refuerza la necesidad de una cooperación y un desarrollo de políticas continuos.
