En una emocionante exhibición de talento en los bolos giratorios, Simon Harmer fue el artista estrella en el día 2 del partido de prueba inaugural entre India y Sudáfrica en Calcuta. El spinner sudafricano causó estragos en la alineación de bateo de la India y terminó el día con cifras de cuatro terrenos, incluidos despidos cruciales que cambiaron el rumbo del partido. Tuvo en cuenta a Washington Sundar (29), Ravindra Jadeja (27), Dhruv Jurel (14) y Axar Patel (16) para dar control a los visitantes.
Después de su primera entrada total de solo 159, el esfuerzo de Sudáfrica en los bolos se volvió aún más importante mientras India buscaba construir una ventaja significativa. Sin embargo, el orden de bateo de los indios flaqueó, dejándolos con sólo 30 puntos de ventaja al final del partido, en gran parte debido a la impresionante actuación de Harmer.
El partido marcó el notable regreso de Harmer a la selección sudafricana, después de haber firmado previamente un contrato con Kolpak con Essex en 2016, lo que lo dejó fuera de la selección internacional hasta el final tras los cambios introducidos por el Brexit. Su experiencia anterior contra India en 2015, donde tomó cinco terrenos en la primera prueba en Mohali y nuevamente en la tercera prueba en Nagpur, ha contribuido claramente a su confianza actual. Harmer hizo comparaciones con la notable gira del legendario R. Ashwin, donde Ashwin aseguró 31 terrenos durante la serie, incluido un recorrido de siete terrenos.
Al reflexionar sobre su evolución como jugador desde 2015, Harmer expresó una sensación de confianza renovada. «En ese momento, yo era bastante nuevo en el cricket de prueba y Ravi Ashwin se desempeñó excepcionalmente bien. La presión de repetir esa actuación pesaba mucho sobre mí. Ahora me siento mucho más seguro de mis habilidades», señaló. Harmer reconoció que la superación personal y el deseo de competir al más alto nivel han sido las fuerzas impulsoras de su regreso al cricket internacional.
Habló con franqueza de su larga ausencia del juego, atribuyéndola tanto a la falta de rendimiento como a su compromiso previo con el acuerdo con Kolpak. «Siempre he aspirado a desempeñarme en la cima del cricket internacional, y regresar a la India era un objetivo para mí después de mi experiencia en 2015. Como jugador que hace girar los dedos, es vital evolucionar y esforzarse constantemente», señaló.
Al final del día, Sudáfrica se encontró en una posición precaria con 93/7 después de 35 overs, con Temba Bavuma (29) y Corbin Bosch (1) que permanece en el pliegue. En el lado indio, Ravindra Jadeja también realizó una actuación destacada al reclamar cuatro terrenos. El escenario está preparado para una competición apasionante en la que ambos equipos luchan por el dominio en este partido de prueba crucial.
