Meta y otras importantes empresas tecnológicas enfrentan la posibilidad de recibir multas significativas a medida que Australia avanza con una propuesta de incentivo de negociación de medios destinada a garantizar una compensación para las emisoras de noticias. La iniciativa, presentada por el gobierno laborista, está dirigida a las principales redes sociales y plataformas de búsqueda que generan al menos 250 millones de dólares en ingresos en Australia, independientemente de si alojan contenido de noticias.
Los detalles recientemente revelados por el subtesorero Daniel Mulino indican que las sanciones tienen como objetivo forzar el cumplimiento de las plataformas que optaron por no participar en el código de negociación de medios de noticias de la era Morrison. Este código anterior facilitó aproximadamente 30 acuerdos de contenido, generando entre 200 y 250 millones de dólares anuales para varios editores, incluido Guardian Australia. La nueva propuesta se describió por primera vez en diciembre de 2024; Sin embargo, su implementación sigue siendo incierta ya que está precedida por una consulta pública de un mes de duración.
Las principales organizaciones de medios de Australia, como News Corp, Nine y Seven West Media, han sentido la presión de la disminución de los ingresos publicitarios, lo que ha dado lugar a importantes medidas de reducción de costes y despidos de personal. En marcado contraste, los gigantes digitales, incluidos Meta y Google, siguen reportando ganancias sustanciales. Si bien Meta, que opera Facebook e Instagram, se ha negado a firmar nuevos acuerdos según el código de negociación existente, Google ha vuelto a firmar acuerdos con algunos editores a tarifas más bajas.
El nuevo plan de negociación del gobierno laborista tiene como objetivo proporcionar una red de seguridad para los editores de noticias al exigir contribuciones financieras a las plataformas que evitan los acuerdos de contenido tradicionales. Esto es especialmente crítico para los editores más pequeños que dependen en gran medida de las plataformas digitales para la distribución de su contenido. Según el documento de debate publicado por el gobierno, las empresas de tecnología tendrían que pagar un porcentaje de sus ingresos totales australianos, o de los ingresos derivados específicamente de la publicidad digital, si deciden no firmar acuerdos de contenido.
Las multas propuestas se impondrían a nivel de grupo empresarial, en lugar de a subsidiarias más pequeñas afiliadas a empresas más grandes. El Tesoro ha recomendado que el gobierno adopte un umbral de ingresos de 250 millones de dólares para el nuevo sistema, recomendando que los ingresos totales del grupo en Australia sirvan como principal punto de referencia para calcular los pagos.
Los primeros análisis sugieren que el valor de los acuerdos con editores existentes podría representar alrededor del 1,5% de los ingresos generados por las plataformas relevantes en Australia. Las nuevas multas podrían aumentar esta cifra al 2,25%, dando a las empresas un mayor incentivo para negociar según el código existente. Las empresas serán responsables de evaluar su propia responsabilidad, y la legislación se basará en definiciones establecidas de redes sociales y búsqueda.
Aunque Meta no presenta cuentas corporativas en Australia, la filial australiana de la compañía reportó ingresos de 1.460 millones de dólares para el año finalizado el 31 de diciembre, frente a los 1.340 millones de dólares del año pasado, a pesar de un mercado publicitario mediocre.
El telón de fondo de esta medida legislativa incluye preocupaciones sobre posibles represalias de Estados Unidos, ya que el anterior presidente Donald Trump había advertido sobre los aranceles comerciales contra países que se consideraba que trataban injustamente a las empresas estadounidenses. La decisión del Partido Laborista de seguir adelante se produce tras una reunión exitosa entre el primer ministro Anthony Albanese y funcionarios estadounidenses el mes pasado, que indicó optimismo diplomático.
El ex presidente del organismo de control de la competencia, Rod Sims, ha expresado su apoyo a la iniciativa, argumentando que plataformas como Google y Facebook se benefician del periodismo original producido por los medios locales y que su falta de inversión en periodismo de calidad podría alimentar la difusión de fuentes de información deficientes. Sims ha estimado anteriormente que los acuerdos comerciales bajo el marco de negociación existente podrían valer casi mil millones de dólares en cuatro años.
El gobierno seguirá consultando sobre los planes de estímulo propuestos hasta el 19 de diciembre, y se espera un enfoque final en algún momento de 2026.
