Helen Newlove, comisionada para las víctimas de Inglaterra y Gales, ha fallecido tras una breve enfermedad, según ha confirmado su oficina. Lady Newlove, una respetada par conservadora, fue reelegida en octubre de 2023 después de dos mandatos anteriores y debía permanecer en el cargo hasta finales de año.
Su oficina le rindió un sentido homenaje, elogiándola como una “defensora dedicada y apasionada de las víctimas”. Las propias experiencias de Newlove dentro del sistema de justicia penal impulsaron su impulso para garantizar que las víctimas fueran tratadas con «compasión, decencia y respeto». La declaración destacó su impacto transformador en el papel del Comisionado de Víctimas, señalando que elevó su estatus, influencia y autoridad. Sus esfuerzos han transformado a la agencia en una voz creíble y una fuerza proactiva para las víctimas, enfocada en defender sus derechos y responsabilizar al sistema de justicia. La firma declaró: «Esta transformación es un testimonio de su trabajo y seguirá siendo su legado duradero».
Newlove llamó la atención nacional en 2007 tras el trágico asesinato de su marido, Garry Newlove, que fue brutalmente atacado por una pandilla de jóvenes frente a su casa en Warrington, Cheshire. Motivada por su pérdida, se convirtió en una activista comunitaria abierta que defendió a las víctimas e instó a las autoridades a tomar medidas contra el comportamiento antisocial y la violencia entre los jóvenes. Su trabajo recibió reconocimiento, lo que llevó al entonces Primer Ministro David Cameron a nominarla para un título nobiliario en mayo de 2010. Ese mismo año, fue nombrada Campeona Gubernamental para Comunidades Activas y Seguras.
Durante su mandato, Newlove jugó un papel decisivo en impulsar reformas para priorizar las experiencias de las víctimas dentro del sistema de justicia. Esto incluyó sus esfuerzos por sentar las bases para consagrar los derechos de las víctimas en la ley, contribuyendo a la reciente aprobación de la Ley de Víctimas y Presos (2024). Llevó a cabo importantes revisiones del código de víctimas y del sistema de libertad condicional, y examinó las consecuencias del comportamiento antisocial en su informe de 2019 titulado «Living a Nightmare», que revisó a principios de este año.
El secretario de Justicia, David Lammy, expresó su profunda tristeza por la muerte de Newlove y dijo: «Como comisionada de víctimas y vicepresidenta de la Cámara de los Lores, Helen aportó una experiencia y dedicación incomparables a sus funciones». Añadió que ella era “una servidora pública extraordinaria” cuya carrera estuvo marcada por el coraje, la compasión y un fuerte compromiso con la justicia.
Los elogios de colegas y colegas llegaron a raudales. La ex defensora del pueblo de la policía de Irlanda del Norte, Nuala O’Loan, recordó a Newlove como una “persona muy amable” que era a la vez “valiente y eficaz” en su trabajo de defensa de derechos. Shami Chakrabarti, una colega laborista y abogada de derechos humanos que trabajó con Newlove en los derechos de las víctimas, la elogió como alguien que nunca vio los derechos de las víctimas y un juicio justo como mutuamente excluyentes.
Mientras la oficina de Helen Newlove continúa su trabajo hasta su partida prevista para el 31 de diciembre de 2025, Claire Waxman asumirá el papel de Comisionada de Víctimas a partir del 1 de enero de 2026, manteniendo el impulso de las impactantes iniciativas de Newlove.
