La Marina de los EE. UU. ha anunciado oficialmente que el USS Gerald R. Ford (CVN-78), el portaaviones de propulsión nuclear más nuevo y avanzado de la Marina de los EE. UU., ha llegado a aguas del Caribe como parte de sus operaciones bajo el Comando Sur de los EE. UU. (USSOUTHCOM). Este despliegue marca un cambio estratégico en los esfuerzos militares estadounidenses para aumentar la presencia de la Armada en respuesta a las crecientes amenazas de organizaciones criminales transnacionales (TCO) que operan en Centro y Sudamérica.
Este desarrollo sigue una directiva del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, que ordena al Grupo de Ataque de Portaaviones realizar la transición del Mediterráneo al área operativa del Comando Sur. La decisión fue motivada por las crecientes tensiones y preocupaciones de seguridad en la región. El pasado 4 de noviembre, el USS Gerald R. Ford atravesó el Estrecho de Gibraltar acompañado por la fragata Numancia de la Armada Española, marcando un hito importante al completar su viaje hacia el Caribe.
El portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, enfatizó la importancia de esta presencia militar mejorada y destacó su papel en mejorar la capacidad de Estados Unidos para detectar, monitorear y desbaratar actividades ilícitas que plantean riesgos para la seguridad nacional y la estabilidad regional. Afirmó: “Estas fuerzas mejorarán y ampliarán las capacidades existentes para desbaratar el tráfico de drogas y debilitar y desmantelar las organizaciones criminales transnacionales”.
El USS Gerald R. Ford se une a un despliegue ya formidable que incluye los destructores USS Stockdale y USS Gravely, el crucero de misiles guiados USS Lake Erie, así como los buques de guerra anfibios USS Iwo Jima, USS Fort Lauderdale y USS San Antonio. Juntos, estos barcos son parte de una misión para fortalecer la seguridad y combatir los desafíos de las TCO en el hemisferio occidental. Además, el Iwo Jima Amphibious Ready Group opera junto con la 22.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina.
Actualizaciones recientes desde el campo indicaron que el USS Bainbridge, parte del Carrier Strike Group 12, estaba operando aproximadamente a 1,052 millas náuticas al este de Puerto Rico y probablemente estaba involucrado en operaciones de reabastecimiento.
Por el contrario, se señaló que varios barcos, incluidos el USS Wichita, el USS Jason Dunham y el USS Newport News, han cesado sus operaciones dentro del área del USSOUTHCOM.
El Carrier Strike Group a bordo del USS Gerald R. Ford tiene una impresionante variedad de activos de aviación naval, incluidos nueve escuadrones del Carrier Air Wing Eight. El portaaviones tiene una combinación de escuadrones de cazas de ataque que operan F/A-18E y F Super Hornets, capacidades de ataque electrónico con el E/A-18G Growler y vigilancia avanzada con el E-2D Advanced Hawkeye. Además, incluye unidades de helicópteros y un destacamento del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota que opera aviones C-2A Greyhound.
Este aumento de la actividad militar marca una clara indicación del compromiso de Estados Unidos de abordar los desafíos de seguridad en el Caribe y las regiones circundantes, con el objetivo de desmantelar las redes que amenazan la estabilidad tanto nacional como regional.
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