Un estudio reciente sugiere que consumir café con cafeína puede ser seguro para las personas con fibrilación auricular (FA) e incluso puede ayudar a proteger contra la recurrencia de la afección. La fibrilación auricular, una afección cardíaca común que afecta a más de 10 millones de estadounidenses, puede provocar complicaciones graves como insuficiencia cardíaca, coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares.
Históricamente, la relación entre la cafeína y la FA ha sido incierta, y muchos médicos aconsejaban a los pacientes que eliminaran la cafeína porque temían que pudiera desencadenar episodios caracterizados por palpitaciones y mareos. El Dr. Gregory Marcus, cardiólogo de la Universidad de California en San Francisco, dirigió el estudio DECAF (¿La eliminación del café evita la fibrilación?) para aclarar esta cuestión.
Los hallazgos se presentaron en la conferencia anual de la American Heart Association y se publicaron en JAMA. El estudio DECAF, un ensayo clínico de cuatro años, involucró a 200 adultos mayores de Australia, Canadá y Estados Unidos, todos los cuales bebían café habitualmente en algún momento de los últimos cinco años. La edad media de los participantes fue de 70 años, un tercio de los cuales eran mujeres.
Durante la prueba de seis meses, los participantes se dividieron en dos grupos: los que eliminaron la cafeína y los que consumieron al menos una taza diaria. Informaron su consumo de café a través de controles de telesalud. Los investigadores rastrearon los episodios de FA mediante ECG, monitores cardíacos y dispositivos cardíacos implantables.
Los resultados mostraron que el 56% de los participantes tuvo un episodio recurrente de aleteo auricular; Sin embargo, sólo el 47% de los bebedores de café experimentaron recaídas, en comparación con el 64% de los que evitaron el café. Además, los bebedores de café tuvieron más tiempo antes de su primer episodio.
Aunque algunos participantes del grupo sin café bebieron café ocasionalmente durante el estudio, los hallazgos aún mostraron una tendencia clara. El Dr. Marcus comentó sobre la inesperada fuerza de los efectos protectores del café con cafeína contra la fibrilación auricular. La Dra. Johanna Contreras del Mount Sinai Fuster Heart Hospital enfatizó que la principal conclusión del estudio es que una taza de café diaria parece ser segura para los pacientes con FA.
A pesar de estos hallazgos prometedores, el estudio tuvo limitaciones, como no realizar un seguimiento de otras bebidas con cafeína y factores del estilo de vida, como la dieta y el ejercicio. La evidencia existente ha sugerido un vínculo entre el consumo de café y la reducción del riesgo de problemas cardíacos, y estos nuevos resultados establecen un posible vínculo de causa y efecto.
Aún no está claro el mecanismo exacto por el cual el café podría reducir el riesgo de FA. Una posibilidad es la presencia de un compuesto antiinflamatorio en el café, que podría influir. Alternativamente, la cafeína puede estimular la respuesta de adrenalina del cuerpo, previniendo potencialmente los episodios de FA, ya que muchos informan haber experimentado estos episodios en un estado relajado.
Sin embargo, el estudio solo incluyó a personas que no estaban teniendo episodios de FA en ese momento, lo que significa que los hallazgos podrían no aplicarse a personas con FA no controlada. El Dr. Marcus advirtió que la cafeína podría empeorar los síntomas en personas que experimentan FA.
Para los bebedores habituales de café con FA, las investigaciones indican que disfrutar de una taza de café por la mañana puede ser seguro y beneficioso. Como señaló el Dr. Contreras, la moderación sigue siendo esencial, especialmente para quienes consumen cantidades excesivas de cafeína.
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