En un agitado primer partido de la Copa de la NBA, los San Antonio Spurs obtuvieron una victoria por 121-110 sobre los Houston Rockets el viernes por la noche, lo que marcó un buen comienzo de torneo para ambos equipos. Liderando el camino para los Spurs estuvo Harrison Barnes, quien anotó 24 puntos, mientras que sus compañeros Julian Champagnie y el novato sensación Victor Wembanyama contribuyeron con 22 puntos cada uno.
El partido marcó un final decepcionante para la racha de cinco victorias consecutivas de los Rockets. Kevin Durant fue un jugador clave para Houston, anotando también 24 puntos, y Alperen Sengun apoyó con 22 puntos. A pesar de sus mejores esfuerzos, los Rockets lucharon por mantener el impulso contra un equipo determinado de los Spurs.
Barnes cerró el juego con estilo, anotando los últimos cuatro puntos, incluidos un par de tiros libres y un robo destacado que condujo a una volcada con solo 12 segundos restantes en el reloj. Champagnie hizo sentir su presencia en el último cuarto, anotando nueve puntos y finalizando con una impresionante actuación de tiro, convirtiendo 6 de 13 desde más allá del arco. Sus contribuciones integrales también incluyeron jugadas defensivas cruciales, asegurando un rebote ofensivo disputado y persiguiendo un balón suelto con el juego en juego.
La estrategia de los Spurs contra Wembanyama enfrentó desafíos iniciales ya que los Rockets fueron agresivos a la defensiva. Los guardias de Houston Josh Okogie y Reed Sheppard presionaron a la joven estrella, lo que afectó su desempeño ofensivo al principio del juego. Wembanyama tuvo problemas, registrando sólo cuatro puntos con 2 de 6 tiros en el primer cuarto.
San Antonio tomó ventaja cerca del final de la primera mitad, lanzando una racha de 12-0 impulsada por la pérdida de balón de Houston. Los Spurs aprovecharon los errores de los Rockets, con un notable triple de Devin Vassell y una jugada de tres puntos de Stephon Castle que contribuyeron al cambio de impulso. Los Rockets estaban visiblemente conmocionados, especialmente cuando Durant fue sancionado por su tercera falta personal al comienzo de la serie, lo que complicó aún más su configuración defensiva.
Ambos equipos llegaron al partido con récords idénticos de 5-2, pero lo lograron por caminos contrastantes. Los Spurs comenzaron su temporada con cinco victorias consecutivas antes de sufrir su primera derrota, mientras que los Rockets salieron cojeando con dos derrotas antes de recuperarse para reclamar cinco victorias consecutivas.
A medida que avance la Copa de la NBA, ambos equipos buscarán aprovechar sus primeras actuaciones. Los Rockets se enfrentarán a los Milwaukee Bucks el domingo, mientras que los Spurs recibirán a los New Orleans Pelicans el sábado mientras buscan mantener vivo su impulso ganador.
