Mikel Arteta expresó su “decepción y frustración” después de que las esperanzas de victoria del Arsenal se vieran frustradas por un gol del Sunderland en el tiempo de descuento en el Estadio de la Luz. El partido vio un dramático empate en el minuto 94 por parte del suplente Brian Brobbey, lo que le dio al equipo local un punto crucial y los mantuvo en el cuarto lugar de la liga.
Reflexionando sobre el partido, Arteta dijo: «No es una sensación agradable. Es decepción y frustración porque queríamos los tres puntos». Reconoció los desafíos que enfrentó su equipo durante el partido, describió al Sunderland como «muy disruptivo» y señaló que tuvieron que sortear una serie de situaciones difíciles.
Dan Ballard del Sunderland, ex jugador de la academia del Arsenal, abrió el marcador en la primera mitad, pareciendo molestar a los visitantes. Cuando se le preguntó sobre el final de la racha de ocho a cero del Arsenal, Arteta lo describió como «un dolor en el estómago porque no quiero encajar goles».
Tras el primer gol, el Arsenal se reagrupó en la segunda parte y respondió con goles de Bukayo Saka y Leandro Trossard para tomar la delantera. Arteta reflexionó sobre el gol inicial que encajaron y destacó: «Encajamos un gol que no estaba en nuestros estándares», pero elogió la respuesta de su equipo por mostrar «mucha personalidad y valentía». Señaló que el Arsenal dominó gran parte del partido después de tomar la delantera.
A pesar de su control del juego, Arteta reconoció la dificultad de defenderse del ataque tardío del Sunderland: «Hay que confiar en defender el área penal cuando empiezan a comprometer a seis, siete jugadores allí», y añadió que el Arsenal podría haber mejorado sus acciones defensivas para evitar el empate tardío. Incluso después del gol de Brobbey, el Arsenal tuvo oportunidades, incluida una importante que fue bloqueada por Ballard para evitar una respuesta inmediata.
El entrenador del Sunderland, Régis Le Bris, elogió el «carácter» de su equipo y destacó su lema durante los play-offs de la temporada pasada: «Hasta el final». Reconoció el desafío de jugar contra un equipo de primer nivel como el Arsenal. «Todavía es difícil contra un equipo como el Arsenal, uno de los mejores de Europa», destacó Le Bris, subrayando la necesidad de una «clase magistral» para asegurar la victoria.
Destacó el equilibrio de la primera mitad y describió su estrategia defensiva como una combinación de presión alta y un bloqueo profundo y compacto. Sin embargo, reconoció el desafío que enfrentó en la segunda mitad y dijo: «La segunda mitad fue un poco más difícil porque estás defendiendo durante largos períodos». Le Bris admitió que su equipo más joven, que todavía está ganando experiencia en la Premier League, podría aprender mucho del partido.
De cara al futuro, expresó optimismo y dijo: «Con la energía del estadio y las características de nuestros jugadores, creo que es muy positivo para esta convicción de que podemos cambiar la dinámica». La combinación de decepción para el Arsenal y la resistencia del Sunderland preparó el escenario para una temporada competitiva.
