En un sorprendente giro de los acontecimientos, el veterano mariscal de campo Joe Flacco, quien celebrará su cumpleaños número 41 en enero, está disfrutando de un notable resurgimiento al final de su carrera con los Cincinnati Bengals, especialmente en ausencia del mariscal de campo estrella Joe Burrow. A pesar de un récord de 1-3 como titular en Cincinnati, las actuaciones de Flacco en el campo han provocado serias discusiones sobre su posible candidatura al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Desde que se unió a los Bengals, Flacco ha lanzado 11 pases de touchdown contra solo dos intercepciones y promedia más de 300 yardas por juego. Sus impresionantes estadísticas contrastan marcadamente con sus luchas anteriores con los Cleveland Browns, donde promedió apenas 200 yardas por juego y tuvo una decepcionante proporción de touchdowns-intercepciones de 2-6 durante el primer mes de la temporada.
El renacimiento ofensivo bajo Flacco ha llevado a los Bengals a promediar la asombrosa cifra de 37,7 puntos por partido en los últimos tres partidos. Sin embargo, la defensa del equipo ha tenido problemas importantes durante este período, concediendo un promedio de 39 puntos por partido. El desempeño de Flacco ha atraído la atención hasta el punto de que la ex estrella de la NFL, Rob Gronkowski, ha comenzado a abogar por su ingreso al Salón de la Fama, diciendo: «Joe Flacco es un miembro del Salón de la Fama. Su nivel de entusiasmo está por las nubes. Me encanta lo que hace… Cuánto aporta al juego de fútbol en esta área. [his] La década de 1940 es simplemente increíble”.
Gronkowski señaló los logros pasados de Flacco, incluida su victoria en el Super Bowl de 2012 y su premio al Jugador Más Valioso, como prueba de su dignidad para el Salón de la Fama. El coanfitrión Julian Edelman se hizo eco de este sentimiento y destacó el papel crucial de Flacco para llevar a los Cleveland Browns a los playoffs. El entusiasmo por la candidatura de Flacco alcanzó un punto álgido cuando ambos ex jugadores elogiaron sus credenciales.
Aún así, la discusión carece de matices, ya que la pareja solo se refirió a la única victoria de Flacco en el Super Bowl y se olvidó de mencionar que no ha recibido una sola selección de Pro Bowl o honor All-Pro durante sus 18 años de carrera. Aparte de ser nombrado Jugador Regreso del Año en 2023, los elogios de Flacco han sido limitados, lo que genera dudas sobre su verdadera candidatura al Salón de la Fama. Históricamente, 28 jugadores en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional nunca han llegado al Pro Bowl, pero todos estos atletas jugaron antes del inicio del evento en 1951. Este contexto hace que las posibilidades de Flacco de ganar una chaqueta dorada parezcan escasas.
Los analistas sugieren que Gronkowski y Edelman pueden estar sufriendo un «sesgo de actualidad», lo que hace que el éxito reciente de Flacco eclipse su falta de reconocimiento constante a lo largo de su carrera. Si bien sin duda ha mostrado momentos de brillantez en el campo, el debate continúa sobre si eso es suficiente para asegurarse un lugar entre los grandes del juego en Cantón.
