En una entrevista reciente, el ex oficial de la CIA Richard Barlow reveló ideas sobre una importante decisión histórica tomada durante el mandato de Indira Gandhi como Primera Ministra de la India. Barlow afirmó que Gandhi no aprobaba los ataques militares preventivos contra la central nuclear de Kahuta en Pakistán. Según él, una acción estratégica de este tipo habría podido «resolver muchos problemas» y posiblemente frenar las ambiciones nucleares de Pakistán.
Barlow sirvió como oficial de contraproliferación de la CIA en la década de 1980, un período marcado por actividades nucleares encubiertas en Pakistán. Expresó su preocupación porque los presidentes estadounidenses habían ocultado sistemáticamente información sobre el desarrollo de capacidades nucleares de Pakistán hasta 1989. Sus comentarios resaltan una tensión de larga data entre las evaluaciones de inteligencia y la toma de decisiones políticas.
Según Barlow, las principales revelaciones sobre el programa nuclear de Pakistán fueron documentadas por el periodista de investigación Seymour Hersh en un artículo de 1993 para The New Yorker. Hersh afirmó que la búsqueda de armas nucleares por parte de Pakistán se había producido con el apoyo de los entonces presidentes estadounidenses George HW Bush y Ronald Reagan, quienes permitieron la adquisición de materiales avanzados y limitados de Estados Unidos.
Barlow, que estuvo fuera del gobierno de 1982 a 1985, comentó sobre su participación limitada en el tema durante ese tiempo. “Escuché esto una vez”, señaló, pero enfatizó que no se tomó ninguna medida decisiva durante su mandato. Los planes de ataques preventivos que llevarían a cabo conjuntamente India e Israel finalmente fracasaron porque carecían de la aprobación necesaria tanto de Gandhi como de Reagan. Describió este fracaso como una «vergüenza» y señaló que el gobierno de Estados Unidos no estaba dispuesto a permitir la participación de Israel debido a las operaciones militares en curso contra la Unión Soviética en Afganistán.
Barlow indicó además que los funcionarios paquistaníes, como Munir Ahmad Khan, ex jefe de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán, eran expertos en aprovechar la situación. Advirtieron que cualquier interrupción de la ayuda estadounidense podría conducir a una retirada de la cooperación en Afganistán, complicando los intereses estratégicos de Estados Unidos en la región. Barlow comentó: «Creo que Reagan habría despedido a Menachem Begin si hubiera hecho algo así», subrayando el delicado equilibrio de las prioridades de la política exterior estadounidense en ese momento.
Estas revelaciones se producen en medio de un renovado debate sobre la proliferación nuclear en el sur de Asia y arrojan luz sobre las complejidades históricas que rodean las decisiones diplomáticas que han dado forma al panorama geopolítico de la región.
