El principal favorito antes de la carrera, Via Sistina, y el jinete campeón James McDonald ofrecieron otra actuación memorable en el prestigioso Champions Stakes en el hipódromo de Flemington. Después de una sorprendente victoria el año pasado en la que ganaron por 2,75 cuerpos, el dinámico dúo consiguió su segundo título consecutivo por un impresionante margen de tres cuerpos en el último día del Carnaval de la Copa de Melbourne.
La yegua de ocho años demostró su destreza en la carrera de 2.000 metros, alejándose de sus rivales a 300 metros del final. El presentador de carreras Matt Hill destacó el talento excepcional de Via Sistina y exclamó: «¡Tiene la clase, las piernas y la resistencia para ganar!». Mientras la yegua avanzaba, la multitud estalló y fue testigo de otro espectáculo impresionante.
McDonald, celebrando su paseo en la yegua campeona, comentó: «Ella estuvo genial hoy. Realmente genial». En una entrevista posterior, expresó su admiración por ella y dijo: «Cuando montas a superestrellas así, siempre es un placer». Al describir la carrera como una estrategia familiar, dijo: «Básicamente fue copiar y pegar lo del año pasado: siéntate y déjalo ir».
Con la victoria, Via Sistina ahora se ha adjudicado el Champions Stakes y el Cox Plate en años consecutivos, lo que eleva su total a 12 victorias de grupo. McDonald elogió su condición de campeona y dijo: «Ella merece su condición de campeona. Se sienta junto a algunos de los grandes que jamás hayan adornado nuestras pistas de carreras».
La victoria también marcó un hito importante para McDonald, ya que fue su victoria número 50 en el Grupo 1 junto al renombrado entrenador Chris Waller. La asociación, que ha florecido a lo largo de los años, se convertirá en una piedra angular de la historia de las carreras australianas. Al reflexionar sobre su asociación, McDonald destacó el apoyo de Waller y sus objetivos compartidos, diciendo: «No estamos lejos de una de las mejores combinaciones en la historia de las carreras australianas, así que eso es algo a lo que aspiro».
Las escenas en Flemington fueron eléctricas mientras la multitud celebraba el triunfo de Via Sistina. Cada actuación se suma a su legado, consolida su lugar entre la élite de las carreras y deja a los fanáticos ansiosos por su próxima aparición.
