El tercera base estrella japonés Munetaka Murakami está preparado para tener un impacto significativo en las Grandes Ligas de Béisbol al ingresar al sistema postal, iniciando oficialmente uno de los períodos de agencia libre más esperados del invierno. El jugador de 25 años, conocido por sus notables habilidades para batear con poder, fue noticia el año pasado cuando rompió el récord de jonrones para un jugador japonés en el Béisbol Profesional Nipón en una sola temporada, conectando 56 jonrones en 2022 y superando el legendario récord de 55 de Sadaharu Oh establecido en 1964. Durante sus ocho temporadas con los Tokyo Yakult Swallows, Murakami acumuló un impresionante total de 246 jonrones.
Con la ventana de 45 días para firmar con un equipo de Grandes Ligas que comienza a las 8 a.m. ET del sábado, se espera que la agencia libre de Murakami genere un interés significativo entre las franquicias de Grandes Ligas. Tiene hasta el 22 de diciembre a las 17 horas. para asegurar un trato. Además de su papel como tercera base, la versatilidad de Murakami le permite jugar también en la primera base, aumentando su valor para los posibles pretendientes.
La entrada de Murakami al sistema de puestos se une a una sólida clase de jugadores internacionales que se espera que se unan a los equipos de la MLB este invierno, incluido el derecho Tatsuya Imai y el primera base Kazuma Okamoto. Además, los exjugadores de la MLB que regresan a través de canales internacionales incluyen al derecho Cody Ponce y a los zurdos Foster Griffin y Anthony Kay.
En una temporada marcada por una lesión en el oblicuo que lo limitó a solo 56 juegos, Murakami aún logró mostrar su poder al lanzar 22 jonrones y registrar un promedio de bateo de .273, junto con un impresionante porcentaje de embase de .379 y un porcentaje de slugging de .663. Sin embargo, las preocupaciones sobre su tasa de ponches, especialmente su tasa de swings y fallos en la zona, podrían hacer que algunos equipos se detuvieran. Sin embargo, se espera que la juventud y el enorme potencial de Murakami impulsen un proceso de licitación competitivo.
La reciente incorporación de talento japonés ha influido enormemente en el panorama de la MLB, con jugadores como Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto contribuyendo significativamente al éxito de sus equipos. Por ejemplo, los Dodgers de Los Ángeles invirtieron más de mil millones de dólares para asegurar a Ohtani y Yamamoto.
Los equipos de la MLB que quieran fichar a Murakami tendrán que lidiar con las complejidades del sistema postal, que implica una estructura de compensación escalonada para los equipos japoneses cuyos jugadores son transferidos. Se espera que Murakami consiga un acuerdo de nueve cifras, probablemente acompañado de una tarifa postal de más de 16,9 millones de dólares. Los ejecutivos de alto rango de la MLB que exploraron a Murakami esta temporada han informado sus fuertes impresiones sobre sus habilidades.
A lo largo de su carrera con los Swallows, Murakami ha compilado una línea de bateo de .270/.394/.557, con una tasa de boletos de más del 16% junto con una tasa de ponches de casi el 26%. Mientras se prepara para el próximo capítulo de su carrera, el mundo del béisbol seguirá de cerca dónde termina Murakami y cómo se desempeña en las mayores.
