En una sorprendente muestra de lealtad y calidez, Atenas dio la bienvenida a Novak Djokovic en su aparición en la fase final del torneo, donde la atmósfera casi reflejaba la de su país natal, Serbia. La multitud entusiasta y el genuino reconocimiento de Djokovic al apoyo local pintaron una imagen vívida de la conexión entre el tenista de fama mundial y su nueva ciudad natal.
Apenas dos meses después de que Djokovic desatara rumores de mudarse a Grecia con su familia, confirmó públicamente el traslado, permitiendo al maestro de ceremonias del torneo preguntar en broma si esto podría contarse como su primera victoria en el Campeonato Griego en su ciudad natal. Si bien este evento puede no tener gran importancia dentro del ATP Tour (clasificado como un torneo de 250 niveles, muy por debajo de los torneos Grand Slams y Masters), marca un momento conmovedor en la vida y carrera de Djokovic.
A sus 38 años, este torneo será la primera oportunidad para Djokovic de competir en el país que ahora considera su hogar, lo que le permitirá experimentar el afecto de una nueva afición. Abundaron las señales de apoyo como «Novak, Goat» y «Go, Nole», en marcado contraste con las críticas de los medios serbios que lo etiquetaron de «falso patriota» tras su partida.
El traslado de Djokovic a Grecia se produce en un contexto de complejidad, ya que muchos habían especulado que eventualmente regresaría a Serbia para retirarse. Se le consideraba un héroe nacional, con posibles ambiciones políticas. Los recientes disturbios en Serbia tras el trágico colapso de la infraestructura en Novi Sad, que causó varias víctimas, provocaron una ola de protestas antigubernamentales. El apoyo de Djokovic a estas protestas encabezadas por estudiantes complicó aún más su relación con algunas facciones en Serbia, lo que llevó a acusaciones de traición por parte de leales al gobierno.
En agosto, surgió la noticia de que el Abierto de Belgrado programado se trasladaría a Atenas, una decisión vinculada a desafíos logísticos y tal vez a las cambiantes circunstancias de vida del propio Djokovic. Los avistamientos de Djokovic en Grecia se volvieron comunes, y sus hijos asistían a una escuela local de habla inglesa, lo que destacaba su integración en un nuevo entorno. Djokovic ahora incluso está aprendiendo griego, demostrando que quiere adaptarse a la nueva vida de su familia.
Durante su primera entrevista de trabajo después de su reciente victoria, Djokovic habló cálidamente a la multitud en griego, reforzando el vínculo que construyó con la comunidad local. Expresó su sincero agradecimiento por la hospitalidad recibida, indicando que Atenas se siente como en casa.
Si bien Djokovic ha evitado profundizar en las reacciones de los medios serbios, ha subrayado la importancia de proporcionar un entorno enriquecedor para sus hijos. Señaló que los cambios recientes en sus vidas no fueron premeditados, sino que fueron moldeados por diversos acontecimientos ocurridos.
La ex estrella del tenis Andy Roddick reconoció el estatus de Djokovic y el impacto de su decisión de mudarse. Destacó el compromiso de Djokovic de jugar para Serbia en las principales competiciones a pesar de las controversias en curso, y reflexionó sobre la profunda influencia cultural y deportiva que Djokovic ha tenido en su país.
Mientras tanto, en otro ámbito del panorama tenístico, el jugador británico Cameron Norrie fue noticia al alcanzar las semifinales del Moselle Open de Metz, demostrando su resiliencia tras recuperarse de un set en contra. Mientras la comunidad del tenis observa estos acontecimientos, el viaje de Djokovic en Atenas es un recordatorio de las luchas personales y los sistemas de apoyo que se esconden detrás de la imagen pública del deporte.
