Damien Richardson, ex estrella de la serie de televisión de larga duración. Vecinosha sido declarado culpable de realizar un saludo nazi ilegal en un evento público. El incidente ocurrió en 2024 mientras se dirigía a la Alianza Nacional de Trabajadores, un grupo descrito como defensor de la preservación de la cultura y la identidad occidentales, en un restaurante de Melbourne donde estaban presentes miembros de la Red Nacionalsocialista.
Durante su discurso, Richardson levantó el brazo derecho en el gesto comúnmente asociado con los vínculos con los nazis y preguntó en broma: «¿Me van a multar ahora? ¿Me irán a prisión por cinco años?». Sus acciones fueron registradas, lo que dio lugar a una investigación por parte de la policía de Victoria, que finalmente resultó en la presentación de cargos en su contra.
El magistrado Justin Foster presidió el caso y dictaminó que el gesto de Richardson «se parecía claramente a un saludo nazi». Según la ley victoriana, que prohíbe tales actos en espacios públicos, las acciones de Richardson no calificaban para las exenciones que podrían aplicarse a las representaciones teatrales. El magistrado destacó que el contexto del discurso no contenía ningún elemento artístico, afirmando: «Es claramente un discurso que no entraña nada artístico o teatral».
Aunque el magistrado Foster reconoció la violación legal, determinó que Richardson no tenía intención de expresar lealtad o vínculos con Adolf Hitler. En cambio, el magistrado señaló que justo antes del saludo, Richardson criticó los informes que estaba recibiendo. la era periódico que, según él, lo calificó erróneamente de nazi. Este contexto sugirió que el saludo podría haber sido una respuesta burlona a tales acusaciones.
Foster señaló que Richardson intentó refutar los elementos de antisemitismo presentes en la sala informando a los presentes que su abuelo había luchado contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Este aspecto de su discurso complicó aún más la interpretación de sus acciones.
Richardson, una figura destacada de la televisión australiana, apareció en 785 episodios de la televisión australiana. Vecinos de 1992 a 2020, además de apariciones en otras series como Asesinato en la ciudad, tacones azules, AguijonesY Las hijas de McLeod. Recibirá su sentencia el 4 de diciembre, con posibles sanciones que incluyen una multa de hasta 23.000 dólares o una pena máxima de prisión de 12 meses.
Las leyes bajo las cuales fue acusado entraron en vigor en 2023 y tipifican como delito la exhibición pública de símbolos y gestos nazis en la mayoría de las circunstancias, aunque existen ciertas excepciones. Estas excepciones permiten la exhibición educativa de dichos símbolos en contextos académicos o artísticos, así como para grupos religiosos que utilizan símbolos diferentes al Hakenkreuz nazi.
