Una ola de ataques de osos en todo Japón ha llevado a una intervención militar en la prefectura norteña de Akita, donde los residentes locales han experimentado un aumento alarmante de encuentros con animales salvajes. Según las estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente, desde abril se han producido al menos doce muertos y más de un centenar de heridos.
El reciente despliegue militar tiene como objetivo abordar esta creciente crisis antes de la temporada de hibernación de los osos, mientras buscan comida y se acercan a los asentamientos humanos. Los ataques han involucrado tanto a osos pardos como a osos negros asiáticos, que han sido avistados cerca de escuelas, estaciones de tren, supermercados e incluso centros turísticos de aguas termales. Estos incidentes son especialmente preocupantes en Akita, una región que está experimentando una población que envejece y disminuye rápidamente, lo que resulta en menos personas disponibles o entrenadas para la caza de osos.
A finales de octubre, se estima que la población de osos en la zona superará los 54.000. El Ministerio de Defensa y la Prefectura de Akita han firmado un acuerdo que especifica que las tropas se centrarán en utilizar cajas trampa con comida, transportar cazadores locales a sitios de observación de osos y ayudar a limpiar a los osos fallecidos, en lugar de atacar a los animales directamente con armas de fuego.
Subrayando la urgencia de la situación, el subsecretario jefe del gabinete, Fumitoshi Sato, dijo: «Todos los días, los osos invaden zonas residenciales de la región y su impacto va en aumento». Las operaciones en curso, especialmente en la ciudad de Kazuno, las llevan a cabo soldados con equipo de protección equipados con spray para osos y lanzadores de redes. Un operador de un huerto local informó pérdidas significativas, alegando que los osos consumieron más de 200 de sus manzanas listas para la cosecha, un evento que describió como desgarradoramente devastador.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, ha aclarado que si bien la respuesta militar a los osos tiene como objetivo mejorar la seguridad pública, la defensa nacional sigue siendo su deber principal, lo que indica que el apoyo a la gestión de la vida silvestre no puede ser ilimitado.
Sólo en la prefectura de Akita, los informes indican que los osos han atacado a más de 50 individuos desde mayo, lo que ha provocado al menos cuatro muertes. Entre las tragedias recientes, una anciana fue encontrada muerta después de un aparente ataque de un oso mientras cazaba setas, y otra murió en un incidente agrícola. Además, un repartidor de periódicos sufrió heridas graves durante un ataque en la ciudad de Akita.
Los expertos atribuyen el creciente conflicto entre osos y humanos al envejecimiento de la población rural de Japón, y enfatizan que los osos no se consideran en peligro de extinción y es posible que sea necesario sacrificarlos para gestionar eficazmente su número. A medida que el número de incidentes continúa aumentando, las autoridades y comunidades locales permanecen en alerta máxima y se esfuerzan por encontrar formas de coexistir con la vida silvestre de la región y al mismo tiempo garantizar la seguridad pública.
