En una victoria decisiva para el Partido Demócrata, Vi Lyles fue reelegido alcalde de Charlotte, Carolina del Norte, en una elección reciente en medio de crecientes preocupaciones por la seguridad en la ciudad. Lyles ganó cómodamente contra sus rivales republicanos y libertarios, marcando una continuación del liderazgo demócrata en una ciudad que no ha visto un alcalde republicano desde 2007. Al expresar su gratitud a sus seguidores, Lyles dijo: «Estoy muy agradecida a los votantes, a las personas que me ayudaron a estar aquí esta noche, por poder decir que tengo la oportunidad de servir a la ciudad nuevamente».
El telón de fondo de estas elecciones fue la trágica muerte a puñaladas de Iryna Zarutska, una mujer ucraniana de 23 años, en un tren ligero el 22 de agosto. El incidente provocó la indignación pública y las críticas de varias figuras políticas, incluido el expresidente Donald Trump. La candidata republicana Terrie Donovan, agente inmobiliaria, centró estratégicamente su campaña en el crimen, un tema que adquirió cada vez más importancia tras la muerte de Zarutska.
Decarlos Brown Jr., el presunto atacante, tenía un largo historial criminal con más de una docena de arrestos previos. Un magistrado lo puso en libertad sin derecho a fianza a principios de este año por un cargo de delito menor. La frustración pública aumentó cuando se publicaron imágenes de seguridad que mostraban la naturaleza aleatoria del ataque.
En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la delincuencia, la legislatura estatal controlada por el Partido Republicano aprobó una ley a finales de septiembre destinada a endurecer las normas de libertad preventiva. Mientras tanto, Lyles, que ya había asegurado su puesto como candidata demócrata, enfatizó su compromiso de mejorar las medidas de seguridad en el sistema de tren ligero, incluido el aumento de la presencia de funcionarios de tránsito.
La estrategia de seguridad de la ciudad se alinea con las recomendaciones del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg, ya que Lyles señaló la necesidad de mejoras informadas en la seguridad pública en lugar de soluciones superficiales. Recientemente, funcionarios de la ciudad anunciaron el próximo nombramiento de la ex jefa de policía de Raleigh, Estella Patterson, como próxima jefa de policía de Charlotte-Mecklenburg, sucediendo a Johnny Jennings, quien se jubilará a finales de este año.
Brown enfrenta cargos graves, incluido asesinato en primer grado a nivel estatal y un cargo federal adicional en relación con la muerte de Zarutska. Ambos cargos conllevan la posibilidad de pena de muerte, y la próxima comparecencia de Brown ante el tribunal está prevista para abril.
Con una población de más de 900.000 habitantes, Charlotte tiene una considerable mayoría demócrata entre los votantes registrados, superando en número a los republicanos por más de dos a uno. Sin embargo, el número de votantes no afiliados registrados ha aumentado hasta casi igualar el número de registros demócratas. Después de las recientes elecciones, se espera que los demócratas ocupen 10 de los 11 escaños del concejo municipal, fortaleciendo aún más su influencia sobre el gobierno local.
