Un avión de carga de UPS de fuselaje ancho se estrelló en Louisville, Kentucky, poco después del despegue, matando al menos a tres miembros de la tripulación, según confirmaron funcionarios estatales. Otras once personas también resultaron heridas en el incidente, algunas de las cuales fueron clasificadas como graves. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, advirtió que el número de muertos y heridos podría aumentar a medida que evolucione la situación.
Dramáticas imágenes que circulan en las redes sociales muestran cómo el avión se incendia poco después del despegue. Otro vídeo mostraba una enorme estela de fuego que dañaba varios edificios cercanos. El Gobernador Beshear declaró: «Tenemos algunas cifras iniciales, pero puedo decirles que espero que crezcan».
La Administración Federal de Aviación dijo que el vuelo 2976 de UPS despegó del Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali, con destino a Honolulu, alrededor de las 5:15 p.m. hora local. Los relatos de los testigos presenciales y la investigación posterior revelaron que el avión, con fuego visible en un ala, ascendió a una altitud de 175 pies y alcanzó una velocidad de 184 nudos antes de realizar un descenso brusco.
El avión implicado fue identificado como un carguero MD-11 de 34 años, que entró en servicio con UPS en 2006. Boeing, que detuvo el programa MD-11 tras su fusión con McDonnell Douglas, expresó su preocupación por los afectados y aseguró que prestaría apoyo técnico durante la investigación.
Las autoridades locales han emitido una orden de refugio en el lugar para todos los lugares dentro de cinco millas del aeropuerto. El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, instó al público a evitar el área debido a los múltiples heridos reportados y al incendio en curso.
El aeropuerto de Louisville, sede de UPS Worldport, la instalación de manipulación de paquetes más grande del mundo de la compañía, cerró su aeródromo en respuesta al accidente. Se espera que este incidente interrumpa las entregas de UPS, lo que afectará a clientes importantes, incluidos Amazon y Walmart.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está liderando la investigación y enviando un equipo al lugar del accidente. Este tipo de investigaciones suelen durar de 12 a 24 meses mientras los funcionarios intentan determinar las causas probables y hacer recomendaciones para prevenir incidentes futuros. UPS aún no ha confirmado ninguna víctima o herido específico por el accidente, pero la situación sigue siendo fluida a medida que siguen surgiendo actualizaciones.
