Australia está a punto de introducir una prohibición histórica de las plataformas de redes sociales para niños menores de 16 años, incluidas plataformas como Reddit y el servicio de transmisión en vivo Kick. Se espera que la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, anuncie oficialmente que estas dos plataformas se unirán a Snapchat, TikTok, YouTube,
La Comisión eSafety ha determinado que estas ocho plataformas cumplen con los criterios para ser categorizadas como servicios «restringidos por edad» porque su función principal es promover la interacción social en línea. Julie Inman Grant, comisionada de eSafety, respaldó la incorporación de Reddit y Kick, confirmando su idoneidad para su inclusión en la prohibición en función de sus características operativas predominantes.
En una declaración reciente, Wells destacó que había estado en contacto con las principales plataformas de redes sociales durante el último mes para aclarar las próximas prohibiciones, y enfatizó que “no habrá excusa para el incumplimiento”. Señaló: «eSafety ha evaluado que ocho plataformas requieren una restricción de edad, pero sus evaluaciones están en curso y esta lista es dinámica». El objetivo, añadió, no es lograr la perfección, sino más bien generar un impacto significativo.
Kick, que se considera un competidor de Twitch, actualmente tiene una audiencia promedio estimada en alrededor de 258.000. Mientras tanto, Reddit es el séptimo sitio más visitado a nivel mundial. En los últimos meses, ambas plataformas habían recibido comunicaciones de eSafety sobre las posibilidades de inclusión en la prohibición y se les dio la oportunidad de presentar argumentos para la exclusión. Después de una cuidadosa revisión, finalmente se decidió incluirlos.
A partir del 10 de diciembre, cualquier plataforma que no tome las medidas adecuadas para impedir que los australianos menores de 16 años creen cuentas podría enfrentarse a importantes multas de hasta 49,5 millones de dólares. Sin embargo, varias empresas de tecnología han expresado su preocupación por la lenta comunicación de las directrices por parte del gobierno a medida que se acerca la fecha límite para su cumplimiento, alegando que la demora está obstaculizando su capacidad de adaptación.
Además de las plataformas confirmadas, hay discusiones sobre ampliar las restricciones a otras, incluidas WhatsApp, Roblox y Discord, aunque no se han verificado en este momento. En una audiencia reciente en el Senado, representantes de TikTok, Meta (propietario de Facebook e Instagram) y Snap confirmaron que bloquearían las cuentas de adolescentes más jóvenes una vez que las nuevas regulaciones entren en vigor.
La vicepresidenta de política global de Snap, Jennifer Stout, elogió a Australia como «primera en adoptar» esta legislación y citó los esfuerzos de la empresa para garantizar el cumplimiento. Snapchat también está considerando desarrollar una herramienta que permitiría a los usuarios menores de edad descargar sus datos antes de que se bloqueen sus cuentas. TikTok también está explorando opciones para que los usuarios jóvenes desactiven o suspendan temporalmente sus cuentas, y Meta adopta un enfoque paralelo en todas sus plataformas.
El Ministro Wells reiteró la necesidad de un enfoque equilibrado de las redes sociales en Australia, enfatizando que si bien estos medios tienen su lugar, no hay lugar para “algoritmos depredadores, contenido dañino y métricas de popularidad tóxicas” que podrían afectar negativamente a los niños australianos. Afirmó: “Las plataformas en línea pueden apuntar a los niños con un control escalofriante” y subrayó la obligación de estas empresas de implementar tecnología avanzada para crear un entorno más seguro.
Inman Grant destacó además los beneficios de retrasar el acceso de los niños a las redes sociales, indicando que esta medida les da a los jóvenes un tiempo crucial para madurar sin los efectos potencialmente dañinos de los algoritmos manipuladores y el desplazamiento infinito. Se anima a los padres a explorar los recursos en el sitio web de eSafety para comprender mejor las nuevas regulaciones, incluidas las oportunidades para participar en seminarios web en vivo que responderán cualquier pregunta que puedan tener sobre la prohibición.
Las plataformas que no están cubiertas por este requisito de la nueva era incluyen plataformas que califican para varias clases exentas, como mensajería, correo electrónico, videollamadas, juegos en línea, atención médica, educación, desarrollo profesional y servicios de información de productos. En consecuencia, las plataformas de juegos populares como Roblox y los servicios de mensajería como WhatsApp y Messenger no estarán bajo la jurisdicción de estas nuevas leyes.
