Los Memphis Grizzlies le han impuesto al armador estrella Ja Morant una suspensión de un juego por conducta considerada perjudicial para el equipo. Esta acción disciplinaria sigue a un acalorado intercambio entre Morant y el entrenador en jefe de primer año, Tuomas Iisalo, luego de la reciente derrota de los Grizzlies por 117-112 ante Los Angeles Lakers. Las fuentes indican que Iisalo cuestionó el liderazgo y los esfuerzos de Morant frente a todo el equipo, lo que provocó una respuesta del jugador que se consideró inapropiada y desdeñosa.
Durante el partido contra los Lakers, Morant tuvo problemas significativos, registrando ocho puntos, el mínimo de la temporada, con solo 3 de 14 tiros, junto con siete asistencias. Cuando se le preguntó a Morant sobre su actuación después del partido, las respuestas fueron breves y dulces, lo que fue una señal de frustración. En particular, señaló que es posible que el cuerpo técnico no quisiera contratarlo, dando a entender que no estaba satisfecho con la evaluación de sus esfuerzos. Su renuencia a dar más detalles llevó a que los medios ordenaran a los periodistas que se dirigieran al cuerpo técnico para pedir una explicación.
Los desafíos de Morant esta temporada van más allá de un solo incidente; tiene un promedio de 28,5 minutos por partido en su carrera, lo que supone una disminución con respecto a sus actuaciones anteriores. Esto es especialmente notable ya que Iisalo, quien asumió las funciones de entrenador tras la inesperada renuncia del ex entrenador en jefe Taylor Jenkins, tiene la tarea de restaurar la moral y el liderazgo dentro del equipo. Los informes sugirieron que el despido de Jenkins se debió en parte a la preocupación de que había perdido la confianza de sus jugadores.
Los Grizzlies están programados para jugar contra los Toronto Raptors el domingo, pero no contarán con su escolta estrella para ese partido. Esta suspensión se suma a un patrón preocupante para Morant, quien enfrentó múltiples acciones disciplinarias durante el año pasado, incluidas dos suspensiones en 2023 relacionadas con incidentes con armas, lo que resultó en un total de 33 juegos perdidos y un impacto financiero significativo de aproximadamente $8.3 millones en salario perdido.
Morant también fue multado con 75.000 dólares la temporada pasada por un gesto inapropiado con una pistola durante una celebración de triples. La liga subrayó que a Morant se le había advertido previamente que tales acciones podrían dar lugar a interpretaciones negativas.
Morant se encuentra actualmente en una etapa crucial de su carrera. Gana aproximadamente 39,4 millones de dólares esta temporada y juega bajo un lucrativo contrato de cinco años por valor de 197,2 millones de dólares. Si bien los Grizzlies enfrentan desafíos tanto dentro como fuera de la cancha, la atención ahora se centra en cómo se reagrupará el equipo en ausencia de su jugador estrella.
