Ha habido una reorganización significativa dentro del FBI tras la salida de Steven Palmer, un alto funcionario que supervisó el programa de aviación del FBI. Palmer fue despedido por una controversia sobre un avión de pasajeros valorado en 60 millones de dólares que involucraba al director del FBI, Kash Patel. Los informes indican que Patel se irritó cada vez más por la atención de los medios centrada en sus informes de viaje, especialmente después de incidentes relacionados con un viaje reciente que realizó.
La controversia se intensificó cuando Patel asistió a un combate de lucha libre en State College, Pensilvania, donde su novia, la cantante de country Alexis Wilkins, interpretó el himno nacional. Esta conexión provocó la ira pública y llevó a una mayor atención sobre el uso de aviones del FBI por parte de Patel para viajes personales. Informes posteriores en los medios y publicaciones en las redes sociales pusieron a Palmer en la mira, lo que provocó que se le ordenara renunciar o enfrentar el despido.
Steven Palmer, que había estado en el FBI durante 27 años, se convirtió en el tercer líder del Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos (CIRG) del FBI en ser derrocado durante el breve mandato de Patel como director, cargo que asumió después de que el presidente Donald Trump asumió el cargo a principios de este año. El FBI anunció la destitución de Palmer el viernes y nombró a Devin Kowalski como su sucesor. Kowalski, quien anteriormente dirigió la oficina de campo del FBI en San Juan, tiene una amplia experiencia dentro del CIRG y se esperaba que asumiera el cargo antes de que se desarrollara la controversia sobre el avión.
La carrera de Palmer incluyó varias operaciones de alto riesgo, incluido el rescate de rehenes y la seguridad de eventos importantes en el campus de Quantico del FBI. Sin embargo, las circunstancias que rodearon su salida han llamado la atención. Muchos se preguntan por qué se responsabilizó a Palmer de la prensa negativa que rodeó los viajes de Patel, especialmente porque el propio Patel había compartido detalles y fotografías del evento de lucha libre en las plataformas de redes sociales.
El despido de Palmer se suma a la creciente lista de altos funcionarios del FBI despedidos bajo el liderazgo de Patel. Antes de Palmer, Brian Driscoll, quien se desempeñaba como director del CIRG, fue despedido y desde entonces ha emprendido acciones legales junto con otros ejecutivos derrocados del FBI. Este patrón de despidos de alto nivel ha creado preocupación y confusión entre el público, lo que ha provocado debates sobre las implicaciones para la cultura interna y la gobernanza futura del FBI.
