La venta de cereales para el desayuno en los EE. UU. Ha experimentado una disminución significativa en las últimas décadas, una tendencia que enfatiza el reciente anuncio de que el grupo italiano Candy Ferrero planea adquirir la Copa Mundial Kellogg, el fabricante de marcas icónicas como copos de maíz, bucles Froot y Rice Wreath. Aunque hubo un breve aumento en la venta de granos durante el Covid-19-Pandemie-toen, muchas personas trabajaron desde casa y disfrutaron de un desayuno relajado, la venta tuvo una ruta constantemente descendente durante al menos 25 años. Según la agencia de investigación de mercado Nielsen IQ, los estadounidenses compraron casi 2.500 millones de cajas de cereales para el desayuno en el año que finalizó el 3 de julio de 2021, pero ese número cayó en más del 13%y cayó a 2.100 millones de cajas en el mismo período este año.
Varios factores contribuyen a esta disminución. El surgimiento de las prácticas alternativas de desayuno, como los bares Nutri-Gran y Clif, que se convirtieron en popularidad a principios de los noventa, facilitó a los consumidores desayunar en la carretera. Además, la creciente preocupación por el procesamiento de alimentos y el contenido de azúcar ha influido negativamente en la atracción de los granos tradicionales. Por ejemplo, solo una taza de encantos felices contiene el 24% de la ingesta diaria recomendada de azúcar, por lo que las cejas se sienten atraídas para los consumidores conscientes de la salud.
Tom Rees, gerente global de Insight de Nietje Foods en Euromonitor, indica que la percepción de los cereales de desayuno como alimento procesado obstaculiza su salabilidad. Señala que los productores de granos se concentraron durante años en fortalecer sus productos con vitaminas y minerales para mejorar su imagen de salud. Sin embargo, los consumidores de hoy prefieren listas de ingredientes más simples y son cada vez más críticos que los aditivos artificiales, como los colores a base de petróleo que colorean los bucles. Los esfuerzos de defensa recientemente culminaron en protestas fuera de la sede de WK Kellogg, de modo que la compañía promete la eliminación de tintes artificiales de sus productos.
A medida que evolucionan las preferencias del consumidor, las nociones tradicionales del desayuno también cambian. Muchos ahora se sienten atraídos por artículos como yogurt y batidos, y existe una tendencia notable entre la generación Z, nacida entre 1997 y 2007, que muestran resultados de investigación que más verduras consumen para el desayuno que las generaciones anteriores. Es interesante que, aunque los miembros de la Generación Z pueden omitir el desayuno con más frecuencia que las generaciones mayores, todavía compran granos listos, que tienden a consumir como bocadillos o en otras comidas. Kenton Barello, un vicepresidente de YouGov, señala cómo la relación de esta generación con alimentos difiere considerablemente de la de los Millennials, Gen X y Baby Boomers.
Los desafíos continuos han sido un factor clave en la reciente reorganización de la compañía Kellogg. En 2023, el antiguo gigante se dividió en dos entidades separadas: Kellanova, que absorbió marcas populares de bocadillos como Cheez-es y Pringles, además de granos internacionales, y WK Kellogg, dirigido a la oferta de granos en los Estados Unidos, Canadá y el Caribe.
Dado que la categoría de grano se enfrenta a un futuro incierto, la venta del campeonato mundial Kellogg a Ferrero no es necesariamente una campana de muerte para los corredores de granos en los supermercados. Rees sugiere que las compañías de alimentos envasados aún pueden encontrar carreteras para revitalizar la venta de granos, en particular a través de líneas de productos innovadoras como los mashups de Kellogg, que combinan granos populares en una sola caja. Este enfoque puede cumplir con los consumidores más jóvenes que a menudo prefieren combinaciones de sabores únicas. El mercado podría evolucionar a un paisaje más fragmentado donde diferentes preferencias de los consumidores exigen una combinación de opciones de granos dulces, salados y orientadas a la salud.
Julia Mills, analista de alimentos de Mintel, señala que la tasa de natalidad decreciente en los EE. UU. Podría ofrecer a los fabricantes de granos la oportunidad de experimentar con sabores y envases más avanzados. Los cereales se pueden comercializar como una cobertura de moda para el yogurt o como un alimento ajustado de nutrientes que respalda la salud intestinal. Algunas marcas de nicho ya se benefician de esta tendencia con ofertas especializadas que se centran en un contenido de alta proteína o fibra. Sin embargo, las marcas heredadas también se adaptan; El general Mills, por ejemplo, ha desarrollado Cheerios de alta proteína en respuesta al cambio de la demanda del consumidor. Jeffrey Harming, CEO de General Mills, notó durante una conferencia de inversores sobre ese concepto y que atiende a los deseos de los consumidores será crucial para el éxito futuro de las marcas de granos.
