Los agricultores estadounidenses se muestran cautelosamente optimistas tras la promesa de China de comprar al menos 25 millones de toneladas de soja al año durante los próximos tres años. Este acuerdo marca un regreso a los niveles de compra previos a la guerra comercial, que se vieron alterados por los aranceles y las políticas comerciales del expresidente Donald Trump. Si bien el compromiso incluye un plan inmediato para que China compre 12 millones de toneladas para enero, los agricultores dicen que esto es sólo aproximadamente la mitad del volumen habitual.
El agricultor de Iowa Robb Ewoldt, director ejecutivo de United Soybean Board, reconoció la importancia del compromiso, pero advirtió que no alivia de inmediato los desafíos que enfrentan los agricultores, como el aumento vertiginoso de los precios de productos esenciales como fertilizantes y equipos. Su compañero agricultor de Missouri, Bryant Kagay, se hizo eco de estos sentimientos, sugiriendo que el entusiasmo en torno al acuerdo parece fuera de lugar si simplemente restablece los niveles de ventas anteriores en lugar de proporcionar una solución más amplia.
Además de las compras de soja, la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, señaló que China acordó levantar todos los aranceles de represalia sobre los productos agrícolas estadounidenses, lo que podría allanar el camino para mayores ventas de otros cultivos, incluida la carne vacuna y el sorgo, otro alimento básico utilizado principalmente para alimentar al ganado. Históricamente, una parte importante de los cultivos de soja y sorgo se exportan a China, y los agricultores dependen en gran medida de este mercado.
Se espera que el acuerdo facilite el acceso a préstamos para los agricultores de cara al próximo año agrícola. Sin embargo, Ewoldt advirtió que no se debe creer que esto resolverá los problemas causados por la guerra comercial en el corto plazo. Un paquete de ayuda prometido por la administración Trump para ayudar a los agricultores a superar las dificultades de la guerra comercial sigue pendiente debido al actual cierre del gobierno. Rollins aseguró a los agricultores que el gobierno está dispuesto a intervenir y apoyar al sector agrícola si es necesario.
Kurt Campbell, ex subsecretario de Estado y ahora presidente de The Asia Group, señaló las motivaciones políticas detrás de las compras de soja y enfatizó su importancia para la base rural de Trump en Estados Unidos.
Históricamente, China ha sido el mayor comprador de soja estadounidense, representando alrededor de una cuarta parte de la cosecha de soja estadounidense en los últimos años. Sólo el año pasado, China importó más de 12.500 millones de dólares en soja de Estados Unidos, pero la imposición de aranceles provocó un cambio significativo en el comportamiento de compra, y China recurrió cada vez más a Brasil y otros proveedores sudamericanos para satisfacer sus necesidades de soja.
Caleb Ragland, presidente de la Asociación Estadounidense de la Soja, señaló que este acuerdo podría ayudar a restaurar los niveles tradicionales de importación de China, considerándolo un paso crucial hacia el restablecimiento de una relación comercial estable que beneficiará a las generaciones futuras.
El agricultor de Indiana Brent Bible expresó su esperanza de que este acuerdo produzca resultados tangibles, pero señaló la imprevisibilidad de los compromisos pasados de China después de que el acuerdo comercial firmado en 2020 fuera interrumpido por la pandemia de COVID-19. Los agricultores mantienen la esperanza, pero están ansiosos por ver si China cumple con las compras ejecutables prometidas.
