Radio Free Asia (RFA) ha anunciado la suspensión de sus operaciones de noticias, atribuyendo la decisión a una crítica crisis de financiación exacerbada por el actual cierre del gobierno de Estados Unidos y las recientes políticas de la administración Trump destinadas a limitar el apoyo gubernamental a los servicios de noticias. Desde su fundación en 1996, RFA ha servido como fuente de noticias independiente, especialmente en regiones donde la difusión de información es muy limitada.
A raíz de la disminución de los recursos, RFA ha operado con un personal mínimo en los últimos meses y ha producido principalmente contenido en línea limitado. La administración Trump ha criticado regularmente a RFA y entidades similares como Radio Free Europe/Radio Liberty y Voice of America, calificándolas de mal administradas e indignas de gasto gubernamental. Bay Fang, presidente y director ejecutivo de RFA, dijo: «En un esfuerzo por preservar los recursos limitados y la capacidad de reiniciar las operaciones si se dispone de fondos consistentes, RFA está tomando medidas adicionales para reducir responsablemente su ya reducida huella».
Como parte de la estrategia de cierre, RFA cerrará oficinas en el extranjero e iniciará despidos, ofreciendo paquetes de indemnización a los empleados afectados. Muchos empleados ya han estado de licencia no remunerada desde marzo, lo que agrava aún más los desafíos que enfrenta la organización.
RFA ha hecho importantes contribuciones al periodismo en Asia al cubrir temas críticos que algunos gobiernos prefieren suprimir, como el trato a los uigures en China, las secuelas del golpe militar de Myanmar de 2021 y los desafíos que enfrentan los desertores de Corea del Norte. A pesar de los desafíos actuales, el tráfico web de RFA registró un aumento del 20 % entre 2023 y 2024, lo que indica un interés continuo en su periodismo independiente.
Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), por otra parte, ha declarado que continuará con sus servicios de noticias y mantendrá su alcance al público. RFE/RL, al igual que RFA, es una empresa financiada por el gobierno que opera en Europa del Este, Asia Central y Oriente Medio. El país declaró recientemente que ha emprendido acciones legales contra el gobierno en respuesta a los recortes. Aunque RFE/RL recibió su último financiamiento federal en septiembre, continuó sus operaciones utilizando fondos de reserva mientras implementaba medidas de reducción de costos, incluida la reducción de la programación y la limitación de los contratos de trabajadores independientes.
Los caminos divergentes de RFA y RFE/RL plantean interrogantes sobre el futuro del periodismo financiado con fondos públicos. Voice of America se ha visto significativamente afectada por el congelamiento de fondos y está operando en circunstancias muy limitadas, y algunos empleados han emprendido acciones legales para desafiar las restricciones del gobierno.
El panorama para los servicios de noticias financiados con fondos públicos sigue siendo incierto, y muchas organizaciones enfrentan inestabilidad financiera mientras se esfuerzan por cumplir su misión de brindar información periodística independiente.
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