Surgió una controversia significativa dentro del Partido Republicano de Kentucky luego de una publicación en las redes sociales de Bobbie Coleman, presidente del Partido Republicano del condado de Hardin. Coleman compartió un video que muestra al ex presidente Barack Obama y a la ex primera dama Michelle Obama como monos, una imagen considerada histórica y abiertamente racista. La publicación, que desde entonces fue eliminada, provocó la condena inmediata de los líderes republicanos y dio lugar a una investigación en curso.
El presidente del Partido Republicano estatal, Robert J. Benvenuti III, calificó las imágenes de “despreciables y reprensibles” y enfatizó que el Partido Republicano de Kentucky denuncia el odio en todas sus formas. Indicó que el estado parte “tomará las medidas más enérgicas disponibles” contra Coleman o cualquier persona involucrada en el incidente. La reacción contra Coleman, quien admitió haber compartido el video en la página local de Facebook, no se hizo esperar. En su defensa, se disculpó por “amplificar imágenes ofensivas” y afirmó que su intención no tenía sus raíces en el racismo. Coleman enfatizó que ella no se involucra en tropos racistas y que cualquier sugerencia no refleja su carácter.
En el video, que se compartió para celebrar los logros del presidente Donald Trump, Trump fue representado como un león, mientras que otras figuras demócratas fueron representadas como varios animales. Coleman describió el video como una “forma tonta” de resaltar las victorias políticas, incluidos los recortes de impuestos y el aumento de la seguridad fronteriza. Sin embargo, también ha reavivado los debates sobre el racismo sistémico, ya que la práctica de larga data de retratar a los individuos negros como simios tiene connotaciones históricas profundamente arraigadas vinculadas a la deshumanización y la violencia.
Estas asociaciones se remontan al siglo XVIII, donde sirvieron como justificación de la esclavitud y fomentaron el continuo maltrato de los negros tanto en el ámbito social como político. Si bien muchos creían que estas opiniones obsoletas se habían desvanecido, ejemplos como estos evocaron recuerdos de su persistencia, influyeron en las percepciones y sirvieron como punto focal para las discusiones contemporáneas sobre raza y representación.
El Partido Republicano de Kentucky no ha especificado qué acciones planea tomar en respuesta al incidente, pero el director de comunicaciones, Adam Hope, aseguró que el asunto se está abordando a fondo. La controversia llega especialmente en un momento en que el Partido Republicano está bajo el escrutinio de candidatos como Daniel Cameron, un hombre negro y una figura prominente dentro del partido, que se postula para un cargo en las próximas elecciones. La posición de Cameron subraya la compleja dinámica racial dentro de la política republicana actual en Kentucky, especialmente cuando intenta derrotar al senador saliente Mitch McConnell.
