La Costa Espacial fue testigo de un hito notable al celebrar su lanzamiento orbital número 89 del año el domingo por la mañana con la última misión Starlink de SpaceX. El lanzamiento tuvo lugar a las 11 a.m. desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, utilizando un cohete Falcon 9 para la misión Starlink 10-21, que lanzó con éxito 29 satélites adicionales al espacio.
En particular, este lanzamiento contó con un propulsor de primera etapa que marcó su vuelo número 24, lo que demuestra el compromiso de SpaceX con la reutilización en la tecnología aeroespacial. Después del lanzamiento, el propulsor realizó un aterrizaje de recuperación preciso en el barco no tripulado A Shortfall of Gravitas, que estaba estacionado en el Océano Atlántico.
Los satélites recientemente desplegados se suman a la constelación en constante expansión de SpaceX, que ahora ha superado un hito importante de más de 10,000 satélites Starlink lanzados desde la primera misión operativa de la compañía en 2019. Si bien este número es impresionantemente alto, solo alrededor de 8,700 de estos satélites están actualmente en órbita, según el astrónomo Jonathan McDowell.
El lanzamiento del sábado desde California, antes de este evento en Florida, marcó el lanzamiento número 135 de SpaceX en 2024, superando el récord anterior de 134 lanzamientos para el año. La incorporación de la última misión elevó el total a 136 lanzamientos, sin incluir cinco misiones suborbitales Starship que tuvieron lugar en Texas.
En la Costa Espacial, SpaceX fue una fuerza dominante y realizó todos los lanzamientos del año, excepto cinco. United Launch Alliance (ULA) ha gestionado cuatro, mientras que Blue Origin fue responsable de un lanzamiento este año. Tanto ULA como Blue Origin tienen futuras misiones planeadas para principios de noviembre, pero SpaceX apunta a completar al menos un lanzamiento más del Falcon 9 antes de que termine el año.
Con el impulso adquirido, la Costa Espacial está en camino de superar el récord anterior de 93 lanzamientos establecido en 2024, y se esperan más de 100 lanzamientos para mediados de noviembre. Este rápido progreso pone de relieve la creciente actividad y el progreso dentro de la industria espacial, especialmente en el despliegue de satélites y los esfuerzos de reutilización liderados por empresas como SpaceX.
