En una reunión telefónica reciente, el representante de Maryland Andy Harris enfrentó preguntas de los votantes sobre la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) mientras se avecina el inminente cierre del gobierno. Una persona que llamó en particular, Lisa del condado de Harford, expresó su preocupación por el hijo discapacitado de su prima, que corre el riesgo de perder el seguro que recibió a través de la ACA. Destacó el potencial de aumentos de primas, lo que impulsó su investigación sobre la estrategia republicana en materia de seguro médico.
Harris, quien ha cumplido siete mandatos como representante republicana y lidera el conservador Freedom Caucus, luchó por formular una respuesta definitiva. Propuso un plan vago para reducir las primas, pero admitió que el Congreso probablemente encontraría una “vía de salida negociada” en algún momento en el futuro. Tal incertidumbre subraya un dilema de larga data para el Partido Republicano: si bien están unidos en sus críticas a la Ley de Atención Médica Asequible, siguen divididos sobre soluciones viables más de quince años después de la promulgación de la ley.
Mientras los demócratas presionan para extender los subsidios de la ACA que expiran durante el actual cierre, los republicanos se ven sometidos a una presión política cada vez mayor. El presidente Donald Trump y los líderes del partido han dicho que están abiertos a extender créditos fiscales mejorados para los afiliados a la ACA, pero insisten en que los demócratas primero deben votar para reabrir el gobierno. Mientras tanto, a los inscritos en un plan ACA se les notifica sobre los aumentos sustanciales de las primas que se esperan para 2026.
En particular, el senador republicano Rick Scott comentó sobre el aumento de las primas, atribuyéndolo al aumento de los costos de la atención médica, lo que calificó como el fracaso de la ACA. Descartó la ley calificándola de «desastre». Las demandas de los demócratas de extender los subsidios de la ACA se han hundido en la crisis del cierre, y Trump criticó la ley por su alto costo y falta de calidad, aunque aún no ha revelado un plan alternativo después de hacer vagas promesas.
Los republicanos han expresado su deseo de una reforma más amplia del sistema de salud, aunque la viabilidad de implementar dicho plan antes de las elecciones de mitad de período del próximo año parece sombría. Todavía tienen que especificar cómo abordarán los créditos fiscales que expiran, insistiendo en que no entablarán negociaciones hasta que los demócratas acuerden poner fin al cierre.
Un análisis reciente de la Oficina de Presupuesto del Congreso muestra que la expansión permanente de los créditos fiscales podría empeorar el déficit en 350.000 millones de dólares entre 2026 y 2035. Sin embargo, el informe también predijo que mantener los créditos fiscales aumentaría el número de personas aseguradas en 3,8 millones para 2035. Cuando se le preguntó sobre los planes del Partido Republicano para cuando se reabra el gobierno, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, señaló que si bien se están elaborando «propuestas», un tema tan complejo tomar un tiempo significativo.
A medida que comienzan a circular anuncios de aumentos de primas y se acerca el período de inscripción abierta, la urgencia del problema de la atención médica se ha vuelto clara en los ayuntamientos de todo el país. En Idaho, el representante Russ Fulcher afirmó que la atención médica proporcionada por el gobierno es engañosa, mientras que en Texas, el representante de primer año Brandon Gill enfatizó la reducción del “despilfarro, el fraude y el abuso”.
A pesar de que muchos republicanos repiten la narrativa de un regreso a los niveles anteriores a la pandemia, el número de personas que dependen del seguro médico de la ACA se ha disparado. La inscripción ha aumentado de aproximadamente 11 millones en 2020 a más de 24 millones en 2025, lo que ilustra la mayor dependencia de estos planes.
Durante una asamblea pública, un votante preocupado en Michigan subrayó el impacto potencial del aumento vertiginoso de las primas, sugiriendo que muchos renunciarían a opciones de atención médica si los costos aumentaran hasta en un 75%. El representante John Moolenaar aseguró a los votantes que hay tiempo para negociar un plan.
Mientras que una facción de republicanos ha expresado preocupaciones urgentes sobre la asequibilidad de la atención médica, otros han descartado las proyecciones de primas altísimas de la ACA como exageradas. Las tensiones internas entre los partidos son claramente visibles, ya que un grupo de 13 republicanos de la Cámara de Representantes de distritos competitivos han instado a los líderes del partido a priorizar la asequibilidad de la atención médica una vez que se complete el cierre.
A medida que evoluciona el panorama político, el Partido Republicano enfrenta una elección crucial: ajustar sus planes de atención médica para satisfacer las preocupaciones de los votantes o arriesgarse a repetir errores del pasado que podrían afectar sus perspectivas electorales. A medida que la confianza pública en la atención médica se inclina cada vez más hacia los demócratas, aumenta la urgencia de una respuesta republicana coherente en medio del debate en curso sobre la ACA y su futuro.
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