En una secuencia trágica de eventos, las familias en Texas Hill Country no estaban preparadas para una inundación devastadora que inesperadamente se levantó, lo que resultó en un número de muertes de al menos 129 personas, incluidos 36 niños. Muchos residentes, que no sabían la gravedad de la situación, dormían o dormían que solo tenían una tormenta típica antes de que se desarrollara el caos.
Los funcionarios de gestión de emergencias ya habían activado recursos el miércoles por la noche a la espera del clima de vacaciones del fin de semana y anunciaron posibles inundaciones. Las advertencias del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) incluyen advertencias cruciales con más de tres horas de tiempo antes de que las circunstancias se volvieran peligrosamente peligrosas. A pesar de estos informes, muchas personas, incluidos los funcionarios locales, no contenían las serias implicaciones de las predicciones.
Mientras la lluvia cayó, el río de Guadalupe se convirtió en una corriente que amenazaba la vida. Durante la noche, el día de la independencia, Zwol Zwol se tragó el río alarmando de tres pies a más de 30 pies en solo 45 minutos. Las comunidades en las provincias de Kerr y Kendall sufrieron pérdidas devastadoras porque los vecindarios y los populares campamentos juveniles fueron borrados por las inundaciones.
Las cuentas de los lugareños describen su incredulidad. Caroline Currona, consejera de Camp Mystic, le dijo confusión y notó que pensaba que los sonidos violentos eran solo un trueno. Sin embargo, como guardián nocturno en el campamento, Glenn Juenke luchó con medidores de lluvia defectuosos que no habían dado información crucial sobre las aguas ascendentes.
El NWS había emitido varias advertencias y orientación, incluida una vigilancia de inundación y luego una escalada hacia una emergencia para inundaciones. Sin embargo, la comunicación se destacó cuando el alcalde Joe Herring Van Kerrville indicó que no recibió informes oportunos a pesar de las medidas proactivas del estado. Los primeros en responder pronto se vieron abrumados cuando las corrientes del río las agitan, incluso antes de que pudieran comenzar sus esfuerzos de rescate.
Cuando amanecer, una inundación había dejado a las comunidades desesperadas. Tanto los residentes como los campistas estaban en situaciones desgarradoras. Cutrona y su grupo de jóvenes evacuaron a un terreno más alto mientras el agua a su alrededor aumentaba. Algunos campistas fueron reportados como desaparecidos por la mañana, lo que alentó las búsquedas generalizadas.
Los informes de testigos oculares del campamento describen momentos aterradores mientras los niños se aferraron a sus posesiones y parecían indefensos mientras el agua de inundación inundaba las cabañas. El pánico y la confusión resonaron durante toda la noche cuando las llamadas de emergencia fluyeron, por lo que se instó a las primeras respuestas a publicar tareas de evacuación urgente.
A pesar de los recursos locales y nacionales activados para la respuesta a las inundaciones, algunos residentes pensaron que la comunicación les había fallado. Los funcionarios del condado de Kerr declararon un desastre debido a las inundaciones extremas. Para el viernes por la noche, los esfuerzos para encontrar a las personas desaparecidas permanecieron, utilizando la guardia costera estadounidense para operaciones de rescate aéreo y de agua. Los funcionarios locales afirmaron que habían actuado lo más bien posible en medio de las circunstancias abrumadoras.
Mientras se desarrollaban operaciones de búsqueda y rescate, los corazones eran pesados para aquellos que perdieron la vida, lo que marcó un capítulo devastador en la historia de la región. La importancia de la comunicación y la preparación efectivas a la luz de los desastres naturales reflejados a través de las discusiones entre los funcionarios y la comunidad afectada.
