Los funcionarios estadounidenses están iniciando una investigación para determinar si China ha cumplido con sus obligaciones en virtud del acuerdo comercial de 2020 que el entonces presidente Donald Trump anunció como un gran avance. El anuncio del Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, coincidió con el viaje planeado de Trump a Asia, donde quería involucrar al presidente chino Xi Jinping en discusiones destinadas a aliviar las crecientes tensiones comerciales entre las dos superpotencias económicas.
Aunque Xi visitará Corea del Sur para un foro económico regional y una visita de Estado, sigue siendo incierto si él y Trump se reunirán durante sus respectivos viajes. Esta cumbre de líderes potenciales ha recibido mucha atención, especialmente porque las fricciones comerciales han vuelto a estallar, marcadas por nuevos aranceles impuestos por ambos países. Trump ha insinuado que impondrá un nuevo arancel del 100% a los productos chinos, lo que llevó a Beijing a insistir en que no se aplicarán nuevas restricciones una vez que comiencen las conversaciones.
Los analistas sugieren que el lanzamiento de esta investigación podría servir como una medida táctica del gobierno estadounidense para influir en las negociaciones comerciales. Wendy Cutler, ex negociadora comercial del Asia Society Policy Institute, señaló que la administración puede presionar a China para que aumente las compras de productos estadounidenses, especialmente de soja.
Durante el primer mandato de Trump, una disputa comercial con China se intensificó después de que impuso aranceles a un amplio espectro de importaciones chinas, lo que provocó contramedidas por parte de Beijing sobre los productos estadounidenses. Las tensiones surgieron de preocupaciones sobre las ambiciones de China de eclipsar el dominio tecnológico estadounidense, con acusaciones de subsidios injustos, robo de tecnología y prácticas coercitivas para obtener secretos comerciales de empresas estadounidenses a cambio de acceso al mercado.
Después de extensas negociaciones, Estados Unidos y China llegaron a un acuerdo de fase uno que entró en vigor a principios de 2020 y ordenó a China que aumentara significativamente sus compras de exportaciones estadounidenses, particularmente productos agrícolas. Sin embargo, cuestiones más controvertidas, como los subsidios chinos, se pospusieron para futuras discusiones.
La pandemia de COVID-19, que perturbó el comercio mundial, coincidió con el período de vigencia del Acuerdo de la Fase Uno. Aunque las exportaciones agrícolas estadounidenses a China alcanzaron niveles récord en 2022, desde entonces han caído drásticamente debido a las renovadas tensiones y una guerra arancelaria provocada por el regreso de Trump al cargo. En particular, China ha suspendido las compras de soja estadounidense, que en un momento constituyó la mayor importación de Estados Unidos.
Según un informe del Instituto Peterson de Economía Internacional, China ha logrado comprar solo el 58% de los bienes y servicios estadounidenses que se comprometió en el acuerdo de la Fase Uno para los años 2020 y 2021. Cutler señaló que está claro que China no ha cumplido sus compromisos, especialmente en términos de aumentar las compras de bienes estadounidenses.
La investigación, iniciada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que aborda las prácticas comerciales desleales, incluye planes para una audiencia pública programada para el 16 de diciembre. Dependiendo de los resultados, esta investigación podría resultar en sanciones comerciales adicionales contra China, agravadas por los aranceles existentes que ya promedian el 55% sobre las importaciones chinas. Trump ha indicado anteriormente que está dispuesto a imponer un nuevo arancel del 100% a ciertos productos, lo que potencialmente podría aumentar el arancel total al 155%. Sin embargo, también ha reconocido que aranceles tan altos pueden no ser sostenibles en el largo plazo, lo que refleja la naturaleza compleja y precaria de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China.
