El próximo año, los beneficiarios del Seguro Social verán aumentar sus pagos en un 2,8%, tras el ajuste por costo de vida (COLA) de este año. Este ajuste anual tiene como objetivo mantener los beneficios en línea con la inflación y garantizar que los beneficiarios mantengan su poder adquisitivo a lo largo del tiempo. El aumento promedia más de $56 por beneficiario, según informó la Administración del Seguro Social.
El COLA se determina y calcula cada otoño con base en el cambio porcentual en el índice de precios al consumidor promedio para los asalariados y trabajadores administrativos urbanos (CPI-W) desde el tercer trimestre del año anterior hasta el mismo período del año actual. En concreto, la fórmula es la siguiente: 100 * ((IPC-S medio del 3T del año en curso) – (IPC-S medio del 3T del año anterior)) / (IPC-S medio del 3T del año anterior).
Este método de determinar el COLA garantiza que los aumentos puedan ser sustanciales en épocas de alta inflación. Por ejemplo, en 1980 el ajuste llegó al 14,3% y, más recientemente, en 2022, al 8,7% debido al fuerte aumento de los precios. La Oficina de Estadísticas Laborales monitorea mensualmente el CPI-W y es una medida importante para comprender la inflación.
Además de los pagos del Seguro Social, los aumentos en el Ingreso de Seguridad Suplementario generalmente siguen los mismos ajustes de COLA. El Seguro Social en sí tiene una larga historia, y sus raíces se remontan a la Ley de Seguro Social de 1935, cuyos primeros pagos se realizaron en 1937. Los aumentos iniciales requirieron acción legislativa hasta 1973, cuando el Congreso introdujo ajustes automáticos regulares basados en mediciones del costo de vida. El método de cálculo actual basado en el IPC-W para el tercer trimestre está ahora establecido en la Ley de Seguridad Social.
Según las normas fiscales actuales, los beneficiarios del Seguro Social pueden pagar impuestos sobre una parte de sus beneficios, hasta un máximo del 85%. El monto imponible depende del ingreso total del destinatario y de los beneficios del Seguro Social para el año, y las parejas casadas deben combinar sus ingresos al calcular las obligaciones tributarias.
Alrededor de 70 millones de estadounidenses reciben actualmente beneficios de la Seguridad Social, un aumento significativo con respecto a los aproximadamente 26 millones en 1970, en gran parte debido a los baby boomers que se jubilan. La financiación de estos beneficios proviene principalmente de los impuestos sobre la nómina que se cobran a los empleados y empleadores, aunque estos impuestos solo se aplican a los ingresos hasta un cierto límite. En 2026, este techo de beneficios aumentará a 184.500 dólares, frente a los 176.100 dólares de 2025.
Las personas pueden comenzar a cobrar los beneficios del Seguro Social a partir de los 62 años, aunque los beneficios completos no están disponibles hasta la plena edad de jubilación, que actualmente es 67 años para las personas nacidas en 1960 o después.
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