Estados Unidos y la Unión Europea están implementando una nueva ola de sanciones destinadas a paralizar los ingresos por exportaciones de petróleo y gas rusos, una fuente financiera crucial para las operaciones militares en curso de Moscú en Ucrania. Más de tres años y medio después del inicio del conflicto, esta iniciativa pone de relieve una lucha en curso mientras Rusia continúa descubriendo métodos para eludir las sanciones, mientras Washington y Bruselas responden endureciendo las medidas de cumplimiento.
Las sanciones están dirigidas principalmente a las mayores compañías petroleras de Rusia, Rosneft y Lukoil. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido nuevas sanciones que podrían amenazar a los clientes de India y China con represalias, incluidas posibles sanciones adicionales contra ellos. Al mismo tiempo, la Unión Europea está eliminando gradualmente los envíos de gas natural licuado ruso y apuntando a las plataformas e intercambios de criptomonedas que Rusia ha utilizado para sortear sus limitaciones financieras.
El Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, subrayó la intención detrás de estas medidas, afirmando que tienen como objetivo obligar al presidente ruso Vladimir Putin a considerar las propuestas para un alto el fuego inmediato del expresidente Donald Trump. «Dada la negativa del presidente Putin a poner fin a esta guerra sin sentido, el Departamento del Tesoro está imponiendo sanciones a las dos compañías petroleras más grandes de Rusia que financian la maquinaria de guerra del Kremlin», señaló Bessent, indicando la voluntad del ministerio de intensificar las sanciones si fuera necesario.
El impacto económico de estas sanciones es significativo, ya que Rosneft y Lukoil juntos representan aproximadamente la mitad de las exportaciones de petróleo de Rusia. Durante la última década, el petróleo, el gas y los productos relacionados han contribuido entre el 30% y el 50% de los ingresos estatales. Los principales compradores de petróleo ruso son China e India, que importan alrededor de 2,1 millones y 1,5 millones de barriles por día, respectivamente. Las refinerías de estos países que hacen negocios con compañías petroleras rusas ahora corren el riesgo de enfrentar sanciones estadounidenses, lo que afectará no solo a estas compañías sino también a sus instituciones bancarias afiliadas. La experta en sanciones Maria Perrotta Berlin enfatizó las graves consecuencias asociadas con las sanciones estadounidenses: “Ser afectado por las sanciones estadounidenses, incluso secundarias, es como una sentencia de muerte para el sector privado”.
Como resultado directo de las posibles sanciones, se espera que las refinerías indias suspendan o suspendan sus compras de petróleo ruso mientras evalúan la evolución de la situación. Johannes Rauball, analista senior de petróleo crudo de Kpler, indicó que el petróleo ruso no comprado podría concentrarse en almacenamiento u ofrecerse a precios reducidos para encontrar nuevos compradores. La incertidumbre que rodea a estas sanciones ya ha tenido un impacto en los precios del petróleo; El petróleo estadounidense subió un 5% a 61,44 dólares por barril y el índice de referencia internacional Brent subió un 4,7% a 65,52 dólares.
Un portavoz del Departamento del Tesoro, que pidió no ser identificado, indicó que no se espera que las últimas sanciones causen perturbaciones significativas para los consumidores estadounidenses, prediciendo estabilidad en los precios de la energía. Chris Weafer, director ejecutivo de Macro-Advisory Ltd., señaló que estas sanciones marcan las primeras acciones que Trump ha tomado luego de su regreso a la Casa Blanca y expresó su preocupación por la posibilidad de sanciones adicionales y más duras si las relaciones no mejoran.
La UE también amplió sus sanciones a Rosneft, añadiendo medidas contra 117 petroleros adicionales que, según afirma, forman parte de la flota en la sombra de Rusia utilizada para eludir un precio máximo impuesto por Occidente al petróleo ruso. Dado que las sanciones entrarán en vigor dentro de 30 días, los comerciantes están maniobrando actualmente para asegurar el suministro de petróleo ruso por adelantado. Este período de gracia podría proporcionar a Rusia una ventaja financiera temporal y al mismo tiempo hacer posibles las negociaciones.
A pesar de estas sanciones, Rusia continúa enfrentando sus desafíos económicos con cierto grado de resiliencia. El gobierno se ha enfrentado a una disminución de los ingresos petroleros debido a la caída de los precios mundiales del petróleo, pero el bajo desempleo y el constante gasto militar han mantenido la resiliencia económica. Putin ha descartado las sanciones como un “acto hostil” y ha mostrado poco interés en negociar un alto el fuego, respaldado por medidas estratégicas tomadas para aislar la economía.
Los expertos en política de sanciones esperan que Washington apunte a continuación a los compradores indios y chinos de petróleo ruso, así como a los intermediarios que facilitan estas transacciones. El objetivo general sigue siendo alentar un compromiso serio con las conversaciones de paz en lugar de un final abrupto del conflicto. Sin embargo, la lenta implementación de las sanciones ha dado a Rusia el tiempo necesario para adaptarse y responder a la presión externa, lo que lleva a algunos analistas a argumentar que una introducción oportuna de estas medidas podría haber tenido un impacto mayor.
