La empresa de camiones y SUV eléctricos Rivian despedirá a cientos de empleados en un esfuerzo por ahorrar dinero a medida que el apoyo federal para la adopción de vehículos eléctricos disminuya bajo la administración Trump.
Los despidos se producen menos de un mes después de la expiración de un crédito fiscal federal que alguna vez ahorró a muchos clientes $7,500 en vehículos eléctricos nuevos y $4,000 en vehículos usados. Los expertos dijeron que las ventas caerán sin el crédito, que finalizó el 30 de septiembre.
Rivian, con sede en Irvine, planea despedir a unos 600 empleados, informó anteriormente el Wall Street Journal, o alrededor del 4% de su fuerza laboral. A finales del año pasado, la empresa contaba con casi 15.000 empleados.
Un portavoz de Rivian dijo que la compañía compartirá más información sobre los despidos el jueves por la tarde.
Rivian no fue la única empresa de tecnología que anunció recortes esta semana. Meta despidió a 600 empleados de su departamento de inteligencia artificial el miércoles en un esfuerzo por racionalizar las operaciones y reducir las interrupciones. Meta ha estado renovando su enfoque de la IA en los últimos meses mientras compite con OpenAI y Google.
El mes pasado, Rivian tuvo una ronda más pequeña de despidos que afectó a unos 200 empleados, o el 1,5% de su fuerza laboral.
La demanda de vehículos eléctricos se está estancando a medida que el mercado se satura y los vehículos se vuelven más difíciles de costear, dice Karl Brauer, analista de iSeeCars.com.
La revocación por parte del presidente Trump de los incentivos a los vehículos eléctricos de la era Biden, así como los recientes aranceles a los automóviles que encarecen los automóviles y las piezas, están contribuyendo a la desaceleración.
Rivian informó un aumento del 32% en las ventas de automóviles a 13.201 en el tercer trimestre, pero redujo su estimación de ventas para todo el año. La compañía ahora espera entregar entre 41.500 y 43.500 vehículos en 2025, frente a 46.000.
Brauer dijo que los despidos son indicativos de problemas en la industria, especialmente para empresas como Rivian y Tesla que producen sólo vehículos eléctricos y no alternativas a gasolina.
«Todas las empresas reducirán la producción de vehículos eléctricos debido a la disminución de la demanda», dijo Brauer. «Los fabricantes puros de vehículos eléctricos probablemente ya lo estén sintiendo».
Las ventas de vehículos eléctricos en California se mantuvieron estables en 2024 en comparación con años anteriores, informó The Times, lo que plantea dudas sobre si los fabricantes de automóviles pueden cumplir con los ambiciosos mandatos estatales para las ventas de vehículos de cero emisiones.
Para impulsar las ventas, Rivian se está preparando para lanzar un modelo nuevo y más asequible que se espera que comience en 45.000 dólares. El modelo más barato actual de la compañía es la camioneta R1T, que cuesta alrededor de 71.000 dólares. Ese precio es inaccesible para muchos consumidores, especialmente ahora que desapareció el crédito fiscal federal.
Tesla, el gigante de los coches eléctricos de Elon Musk, lanzó versiones más baratas de sus vehículos Model 3 y Model Y a principios de este mes. Sin embargo, el lanzamiento no logró impresionar a los inversores y los analistas dijeron que los nuevos precios no son lo suficientemente bajos como para desencadenar una ola de compras.
El nuevo Model 3 Standard tiene un precio inicial de $36,990, $5,500 más barato que la versión existente del automóvil. El Model Y Standard tiene un precio inicial de $39,990, $5,000 menos que su contraparte más cara.
Las acciones de Tesla se mantuvieron estables después de que la compañía informara sus ganancias del tercer trimestre a principios de esta semana. La compañía experimentó un aumento interanual del 6% en los ingresos totales por automóviles.
Aun así, las cifras de Tesla no alcanzaron las estimaciones de los analistas y Musk aún no ha cumplido su prometido proyecto de robotaxi. Rivian informa sus ganancias el 4 de noviembre.
Tras la noticia de los inminentes despidos, las acciones de Rivian subieron más del 1% en las operaciones del jueves. Las acciones han mostrado pocos cambios en lo que va del año, mientras que el índice compuesto Nasdaq, de gran tecnología, ha subido más del 15% en el mismo período.
Rivian y otros fabricantes de vehículos eléctricos se beneficiaron de un aumento temporal en las ventas antes de que expirara la exención fiscal, ya que los clientes se apresuraron a obtener el descuento mientras aún estaba disponible.
Las ventas nacionales de vehículos eléctricos nuevos aumentaron un 19% en julio respecto al año pasado, según Cox Automotive, y las ventas en el condado de Orange aumentaron un 7% en julio respecto al mes anterior.
Con la eliminación del crédito, la caída de las ventas podría ser grave, advirtió Brauer. Rivian puede recibir un impulso cuando lance su modelo más económico, pero mientras tanto la compañía necesita ahorrar dinero.
«Rivian lo reconoce y, como resultado, están reconfigurando sus planes de producción y su estructura de costos», dijo Brauer. «Por eso despiden a la gente».
