ROMA – En un paso importante para aumentar la presencia de Europa en el competitivo sector espacial, tres importantes operadores aeroespaciales europeos –Airbus, Thales y Leonardo– han anunciado una fusión de sus empresas espaciales. Esta nueva empresa apunta a rivalizar con entidades establecidas como Starlink de Elon Musk y se espera que emplee una fuerza laboral de alrededor de 25.000 personas, generando ingresos anuales de alrededor de 6.500 millones de euros (7.500 millones de dólares).
El anuncio fue realizado por las empresas el jueves, revelando que la fusión lleva varios meses en desarrollo. La entidad de nueva creación pretende alcanzar sinergias de alrededor de tres dígitos de millones de euros en ingresos operativos en el quinto año tras la fusión. Los funcionarios enfatizaron la importancia de esta combinación para aumentar la autonomía estratégica de Europa en sectores críticos, incluidas las telecomunicaciones, la navegación global, la observación de la Tierra, la ciencia, la exploración y la seguridad nacional.
La nueva empresa debería estar operativa en 2027. Airbus tendrá una participación del 35% en la nueva empresa, mientras que Leonardo y Thales adquirirán cada uno un 32,5%, lo que permitirá una estructura de gobernanza equilibrada que promueva el control conjunto entre los accionistas.
El director general de Leonardo, Roberto Cingolani, destacó la importancia de la cooperación entre las empresas aeroespaciales europeas y estableció paralelismos con fusiones anteriores en sectores relacionados, como la colaboración entre Airbus, Leonardo y BAE Systems en su división de misiles MBDA. Según la fusión, Airbus planea integrar sus negocios Space Systems y Space Digital, mientras que Leonardo contribuirá con su División Espacial y sus intereses en Telespazio y Thales Alenia Space. Thales también aportará participaciones en Thales Alenia Space, Telespazio y Thales SESO.
La alianza estratégica está impulsada por la creciente presión de la competencia global, particularmente de Starlink, que ha llevado a las empresas espaciales europeas a considerar la consolidación para mantener su relevancia en el sector. Sin embargo, persisten obstáculos potenciales, incluido el escrutinio por parte de funcionarios antimonopolio de la Unión Europea que pueden estar preocupados por la concentración de poder dentro del sector espacial.
En su declaración conjunta, los socios subrayaron la urgente necesidad de que Europa fortalezca su posición competitiva frente a los actores internacionales. Hicieron hincapié en que esta fusión permitiría la creación de una empresa formidable capaz de salvaguardar el papel de Europa como participante importante en el mercado espacial mundial.
Los directores ejecutivos de Airbus, Thales y Leonardo expresaron su alineación con las ambiciones de los gobiernos europeos y enfatizaron la necesidad de fortalecer las capacidades industriales y tecnológicas dentro del continente. Esta asociación tiene como objetivo no sólo abordar los desafíos actuales, sino también garantizar la autonomía de Europa en el espacio estratégico y sus diversas aplicaciones.
