En una colorida muestra de protesta contra las políticas de inmigración de Estados Unidos, Seth Todd se puso un disfraz de rana inflable mientras se reunía frente al edificio del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos en Portland, Oregón. Durante la manifestación del 2 de octubre, un oficial federal respondió con un rocío de productos químicos dirigido directamente a la ventilación del disfraz, un evento que desde entonces ha atraído una amplia atención en línea.
Todd, de 24 años, expresó su orgullo de ser parte de un movimiento que convierte los actos de protesta en un espectáculo caprichoso. “Ayuda a combatir esa narrativa particular de que somos violentos y agitadores”, afirmó. El incidente ha provocado una ola de manifestaciones similares en todo el país, y los disfraces inflables (con personajes que van desde hipopótamos en tutú hasta dinosaurios) se han convertido en una parte integral de las protestas contra la administración Trump.
En medio de las tensiones actuales sobre la aplicación de la ley de inmigración, Todd y otros activistas utilizan la naturaleza lúdica de sus disfraces como un medio para contrarrestar la alarmante imagen de Portland como una ciudad caótica y violenta. La administración Trump había intentado previamente desplegar la Guardia Nacional en Portland con la supuesta intención de proteger la propiedad federal, una medida que actualmente se ve obstaculizada por desafíos legales en curso.
Las protestas frente al edificio de ICE son habituales y culminaron en junio, cuando la policía declaró una reunión como disturbio. Desde entonces, las reuniones más pequeñas a veces han dado lugar a enfrentamientos con agentes federales, que han lanzado gases lacrimógenos en un intento de dispersar a las multitudes, que a menudo incluían tanto a manifestantes como a contramanifestantes.
Los disfraces inflables reflejan la conocida cultura de protesta y el lema de Portland: «Keep Portland Weird». Marc Rodríguez, profesor de historia en la Universidad Estatal de Portland, destacó la larga tradición de protestas coloridas de la ciudad, que recientemente incluyó un paseo en bicicleta desnudo. Señaló que estos disfraces extravagantes ayudan a retratar a los manifestantes como no violentos, diversificando la imagen de quienes se oponen a las acciones federales.
La popularidad de estos disfraces ha ido más allá de Portland. En Austin, Texas, la estudiante Natalie McCabe se puso un disfraz inflable de águila calva y se unió a otros manifestantes vestidos como varias criaturas caprichosas. “Ver a la gente feliz, divertirse y hacer algo diferente, como una distracción, así es exactamente como debería ser”, dijo. Kristen Vandawalker también asistió a un mitin reciente de No Kings en Chicago y se vistió como un “pegacornio” inflable y capturó el espíritu del movimiento con el telón de fondo de la Torre Trump de Chicago.
En respuesta a esta creciente tendencia, han surgido organizaciones locales como Portland Frog Brigade y Operation Inflation, que promueven el uso de disfraces inflables durante las protestas. Los cofundadores Brooks Brown y Jordy Lybeck recientemente entregaron varios disfraces a los manifestantes afuera del edificio de ICE, destacando un enfoque alegre del activismo. «Se siente muy alegre y se siente como si les estuviéramos mostrando a estos muchachos que no les tenemos miedo. Vamos a seguir divirtiéndonos y mantendremos a Portland extraño y seguro», dijo la manifestante Briana Nathanielsz, quien optó por un traje de Frankenstein.
El Departamento de Seguridad Nacional y el ICE aún no han comentado sobre la tendencia emergente de usar disfraces inflables en las protestas. El movimiento continúa evolucionando, con apoyo y donaciones cada vez mayores, a medida que más activistas adoptan esta forma única de expresión, creando espacio para la alegría en medio de discusiones serias sobre la política de inmigración.
