El kiwi, el pan de centeno y el agua rica en minerales están surgiendo como soluciones nutricionales eficaces para aliviar el estreñimiento crónico, según directrices recientemente establecidas por investigadores del King’s College de Londres. Esta investigación marca un importante paso adelante, ya que proporciona las primeras recomendaciones dietéticas integrales basadas en evidencia diseñadas específicamente para adultos que luchan con problemas de estreñimiento a largo plazo.
Además de estos alimentos, las investigaciones indican que suplementos como la cáscara de psyllium, ciertos probióticos y el óxido de magnesio pueden mejorar aún más el alivio para las personas que padecen esta afección. Por el contrario, algunos enfoques comúnmente recomendados para controlar el estreñimiento, incluidas las «dietas ricas en fibra» genéricas y los suplementos de sen, parecen carecer de respaldo científico sustancial para su eficacia.
Las directrices recientemente publicadas aparecen en dos revistas internacionales líderes: la Revista de Nutrición Humana y Dietética Y Neurogastroenterología y motilidad.. Estas directrices, respaldadas por la Asociación Dietética Británica (BDA), tienen como objetivo revolucionar la práctica clínica en torno al manejo del estreñimiento, al equipar a los proveedores de atención médica con herramientas claras y basadas en evidencia. El objetivo final es capacitar a las personas para que manejen sus síntomas de manera más efectiva mediante cambios dietéticos específicos y estrategias de hidratación.
Se sabe que el estreñimiento crónico afecta significativamente la calidad de vida y contribuye a mayores costos de atención médica. Por lo general, las recomendaciones tradicionales se han centrado únicamente en aumentar la ingesta de fibra dietética y líquidos, lo que los investigadores ahora consideran un enfoque demasiado simplista y obsoleto.
El desarrollo de estas nuevas directrices está profundamente arraigado en una investigación científica rigurosa. Los investigadores utilizaron extensas revisiones sistemáticas y metanálisis y utilizaron el marco GRADE para evaluar la calidad de la evidencia. Un panel de expertos formado por dietistas, nutricionistas, gastroenterólogos, fisiólogos intestinales y médicos generales evaluó datos de más de 75 ensayos clínicos. Este proceso culminó con el desarrollo de 59 recomendaciones e identificó 12 áreas clave que requieren investigación futura.
La Dra. Eirini Dimidi, profesora de ciencias de la nutrición en el King’s College de Londres y autora principal del estudio, destacó el impacto significativo que el estreñimiento crónico puede tener en la vida cotidiana. «Por primera vez, hemos brindado orientación sobre lo que realmente ayuda a través de las opciones dietéticas y hemos aclarado qué recomendaciones dietéticas carecen de una base científica sólida. Estos avances permiten a las personas autocontrolar mejor sus síntomas y, en última instancia, mejorar su calidad de vida», afirmó.
La nutrición personalizada es un tema clave de las nuevas directrices, que se centran en resultados mensurables como la frecuencia intestinal, la consistencia, el ejercicio y la calidad de vida general. Este marco práctico permite a los profesionales de la salud adaptar las recomendaciones nutricionales a los síntomas individuales. Para facilitar la implementación, los investigadores desarrollaron una herramienta amigable para los médicos diseñada para uso mundial.
Si bien los hallazgos apuntan a varios alimentos y suplementos eficaces, la revisión también reveló que la calidad de la investigación existente suele ser inadecuada. Muchos estudios se han centrado en intervenciones únicas en lugar de patrones dietéticos integrales, lo que subraya la necesidad de una investigación nutricional más sólida destinada a controlar el estreñimiento.
El Dr. Dimidi reflexionó sobre las implicaciones de los nuevos hallazgos con respecto a las dietas ricas en fibra, que durante mucho tiempo se han defendido para la salud en general. «Si bien una dieta rica en fibra tiene muchos beneficios para la salud y es una recomendación común para el estreñimiento, nuestras directrices no encontraron evidencia suficiente para respaldar su efectividad específica en este sentido. Nuestra investigación ofrece algunas estrategias dietéticas nuevas que de hecho podrían ayudar a los pacientes, pero necesitamos urgentemente estudios de mayor calidad para fortalecer la evidencia sobre lo que realmente funciona», explicó.
El profesor Kevin Whelan, otro autor principal y profesor de Dietética en el King’s College de Londres, añadió: «Esta nueva directriz representa un paso importante para capacitar a los profesionales de la salud y a sus pacientes para controlar el estreñimiento a través de la dieta. Ahora las personas que sufren de estreñimiento en todo el mundo pueden recibir asesoramiento actualizado, basado en la mejor evidencia disponible, para ayudarles a mejorar los síntomas y el bienestar general. La investigación continua ofrece oportunidades prometedoras para impulsar mejoras significativas en la calidad de vida».
