En un avance significativo para las capacidades militares de Ucrania, Bell Textron firmó una Carta de Intención (LOI) con el Gobierno de Ucrania para explorar la posible adquisición de nuevos helicópteros de ataque Bell AH-1Z Viper. Este acuerdo preliminar marca un paso importante en las discusiones sobre cooperación industrial y transferencia de tecnología en el marco del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de Estados Unidos.
Además del AH-1Z Viper, la LOI también analiza la posible venta de helicópteros tácticos UH-1Y Venom. Si las negociaciones avanzan y reciben la aprobación del gobierno de los EE. UU., este acuerdo podría ser el primer paso formal para permitir que las Fuerzas Armadas de Ucrania adquieran una flota de aviones de combate y de transporte que ya utiliza el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
La persecución ucraniana del AH-1Z Viper no es una empresa reciente. El gobierno ucraniano comenzó a explorar la modernización de su flota de helicópteros militares en 2022, en medio del contexto más amplio del conflicto en curso tras la invasión rusa. Después de que Eslovaquia suspendiera su propio proyecto de adquisición de Viper en septiembre de 2024, surgieron nuevas discusiones sobre la posible compra de doce unidades Viper, que culminaron con la firma de la reciente carta de intención.
Bell Textron ha expresado su compromiso de trabajar con el gobierno de EE. UU. para facilitar la entrega de helicópteros a través del programa FMS, que incluye instalaciones de apoyo logístico, mantenimiento y capacitación de tripulaciones. Mike Schloesser, director general de Bell, enfatizó la importancia de las plataformas H-1 en el fortalecimiento de las capacidades de defensa de Ucrania, afirmando que proporcionarían mejoras críticas para fortalecer el apoyo aéreo ucraniano.
Los helicópteros AH-1Z Viper y UH-1Y Venom son parte de la familia H-1 y están diseñados para funcionar de manera cohesiva, compartiendo aproximadamente el 85% de sus componentes. Esta característica común simplifica el mantenimiento, reduce los costos operativos y aumenta la interoperabilidad entre las variantes de helicópteros de ataque y utilitarios. Ambas plataformas son expertas en realizar operaciones expedicionarias, apoyo aéreo cercano, escolta armada y misiones de transporte táctico en entornos desafiantes.
Si se completa la transacción, Ucrania se convertiría en el primer operador de Europa del Este de los helicópteros AH-1Z Viper y UH-1Y Venom, lo que marcaría un avance significativo en sus capacidades de aviación de combate y transporte táctico. Este desarrollo está en línea con las iniciativas de modernización en curso dentro de las Fuerzas Armadas de Ucrania destinadas a la transición a tecnologías militares de origen occidental, un proceso que ya ha comenzado en la Fuerza Aérea de Ucrania.
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