Un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) ha planteado serias preocupaciones sobre la preparación para el combate de los vehículos terrestres del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. Según el estudio, la mayoría de estos vehículos esenciales no están preparados para las misiones debido a un mantenimiento inadecuado y a una grave escasez de repuestos.
El informe destaca 18 tipos principales de vehículos de combate y apoyo, incluido el vehículo de combate Bradley, el vehículo blindado de transporte de personal, el vehículo de combate Stryker, el tanque Abrams, el vehículo blindado ligero, el vehículo anfibio de asalto y el vehículo táctico ligero conjunto. Destaca que ambas industrias han enfrentado desafíos importantes durante la última década debido a la disminución de las capacidades industriales, los recortes en las revisiones de vehículos y la escasez de técnicos calificados.
GAO describe cómo el Ejército y la Infantería de Marina han luchado con limitaciones de la industria, como la disminución de los suministros, los largos tiempos de producción y la presión sobre los proveedores exclusivos. Como resultado, los costos de producción han aumentado. Del año fiscal 2015 al 2024, el número de revisiones de mantenimiento cayó drásticamente para ambos servicios: el Ejército informó una caída asombrosa de 1278 a solo 12 revisiones y los Marines redujeron su programa de 725 a 163. Un alto funcionario del Ejército reconoció que la decisión de reducir la financiación de las revisiones se tomó con la aceptación de los riesgos asociados.
A pesar de la importante reducción del mantenimiento realizado, el gasto en mantenimiento de depósitos se ha mantenido elevado: ambas agencias gastaron colectivamente más de 2.500 millones de dólares en el ejercicio financiero de 2023. Los recortes de mantenimiento han provocado una pérdida de mano de obra calificada, lo que ha afectado particularmente al programa Bradley. Como se señala en el informe, la reducción de la carga de trabajo en los depósitos ha contribuido a una mayor rotación entre el personal experimentado, creando lagunas en las habilidades necesarias. Además, la falta de datos de ingeniería accesibles ha obstaculizado los esfuerzos de reparación del Ejército, lo que a menudo ha obligado a los técnicos a depender de dibujos obsoletos de la década de 1960.
La GAO informó que ninguno de los vehículos del Ejército evaluados cumplió con los estándares de disponibilidad de misión para el año fiscal 2024. Por el contrario, el Cuerpo de Marines logró alcanzar una capacidad de misión encomiable del 80% o más para tres de sus vehículos, incluido el vehículo blindado ligero, el reemplazo del sistema de vehículos logísticos y el reemplazo de vehículos tácticos medianos, principalmente debido a sus programas de mantenimiento continuos.
A medida que la demanda de mantenimiento sigue creciendo, los depósitos se enfrentan a reparaciones inesperadas de vehículos. La demanda competitiva de piezas también ha aumentado, especialmente porque ambos servicios se esfuerzan por dar servicio a nuevos componentes de vehículos y al mismo tiempo garantizar la viabilidad operativa de los sistemas existentes. Esta situación se ilustra con los vehículos tácticos ligeros conjuntos (JLTV), que se enfrentan a la competencia por las piezas de los fabricantes que producen nuevas unidades.
En general, el informe de la GAO arroja luz sobre la situación precaria de los vehículos de combate terrestres estadounidenses y destaca la necesidad urgente de mejorar el mantenimiento y las operaciones para cumplir con la preparación militar futura.
 report has raised serious concerns about the combat readiness of the U.S. Army and Marine Corps ground){kind=link}